Sri Lanka wurde von den arabischen Händlern "Serendib" genannt, die zufällig auf dieser reizenden, tropfenförmigen Insel zwischen dem Indischen Ozean und der Bucht von Bengalen verkehrten. Moderne Reisende werden sich wahrscheinlich genauso glücklich schätzen: Sri Lanka bietet wunderschöne Naturlandschaften, einladende Menschen und eine reiche, faszinierende Kultur. Obwohl Touristen in den Jahren ihres Bürgerkriegs das Land sicher besuchten, hat das Ende des Konflikts im Jahr 2009 mehr Menschen als je zuvor gebracht.
Hier sind acht Gründe, warum Sie Sri Lanka, einst bekannt als Ceylon, für sich selbst entdecken sollten.
Bildunterschrift: Der buddhistische Tempel in Kelaniya, nahe Colombo, Sri Lanka.1. Strände Mit mehr als 1755 Meilen Küstenlinie hat Sri Lanka Postkarten-Strände, die darauf warten, in jeder Kurve entdeckt zu werden. Die touristenfreundlichsten liegen im Westen und Süden, entlang der von Palmen gesäumten Straße, die die Küste von der Hauptstadt Colombo bis nach Hambantota im Südosten der Insel umschließt. Machen Sie Halt in Bentota, wo der goldene Strand zwischen dem Ozean und der Lagune liegt, oder weiter in Unawatuna, wo die Landzungen eine stille Bucht schützen. Liegen Sie am Strand von Weligama - "sandiges Dorf" auf Singhalesisch - und schauen Sie auf die kleine private Insel Taprobane. Oder finden Sie Ruhe in den Buchten von Tangalla.
Bildunterschrift: Kind, das entlang dem Strand bei Weligama in Sri Lanka spielt.2. Buddhistische Kultur Der Legende nach sandte der indische Kaiser Ashoka seinen Sohn Mahinda auf eine Mission, um 250 v. Chr. Den Buddhismus nach Sri Lanka zu bringen. Heute machen singhalesische Buddhisten drei Viertel der Bevölkerung aus, und die Insel ist mit bunten Tempeln, heiteren Buddha-Statuen und heiligen Bo-Bäumen übersät. Besuchen Sie den Kelaniya-Tempel, in der Nähe von Colombo, wo der Buddha selbst besucht haben soll, und Gläubige bringen noch immer Opfer von Jasmin und Betelnuss, wie sie es seit Jahrhunderten haben. In Kandy ist der Zahntempel - wo der Legende nach die Zahnreliquie des Buddha aufbewahrt wird - vielleicht der am meisten geschätzte Tempel in ganz Sri Lanka.
Bildunterschrift: Gläubige hinterlassen Opfergaben im buddhistischen Tempel in Kelaniya, in der Nähe von Colombo, Sri Lanka.3. Antike Geschichte Etwa drei Jahrhunderte vor Christus hatte Sri Lanka eine blühende Zivilisation mit seiner Hauptstadt in Anuradhapura und später in Polonaruwa, in der nördlichen zentralen Trockenzone. Hier lebten die Könige in kunstvollen Palästen und errichteten monumentale buddhistische Schreine und riesige Tanks, die der Bevölkerung Wasser spendeten. Niemand weiß genau, warum diese Königreiche abnahmen, aber ihre Ruinen waren Jahrhunderte lang vom Dschungel überwachsen, bis britische Entdecker sie im frühen 19. Jahrhundert entdeckten. Heute ist es faszinierend, in den Ruinen herumzulaufen und sich die Pracht der srilankischen Vergangenheit vorzustellen.
Foto-Titel: Liegende Buddha-Statue in Anuradhapura in Sri Lanka.4. Wildtiere Sie müssen nicht lange suchen, um einen Elefanten in Sri Lanka zu finden - Sie werden sie am Straßenrand sehen, schwere Lasten transportieren oder in Tempelumzügen. Sie können das Elefantenwaisenhaus Pinnawela in der Nähe von Kegalle besuchen und beobachten, wie Elefantenbabys gebadet werden. Aber der beste Ort, um wilde Elefanten zu entdecken - zusammen mit Affen, Hirschen, Bären, Wildschweinen, wilden Büffeln und, wenn Sie Glück haben, einem gefleckten Leoparden - ist der Ruhuna National Park, besser bekannt als Yala. Das 1249 Quadratkilometer große Naturschutzgebiet im Südosten der Insel ist der perfekte Ort für Naturliebhaber, die Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum sehen möchten.
Bildunterschrift: Pinnawela Elefantenwaisenhaus in der Nähe von Kegalle, Sri Lanka.5. Essen Manche mögen es heiß - und Sri Lankas feurige Currys sind nur für sie gemacht. Die lokalen Gerichte sind mit Kokosmilch und je nach Curry mit Chilis belegt. Eine typisch sri-lankische Mahlzeit besteht aus Reis, der mit verschiedenen Fleisch-, Fisch- und Gemüsecurrys serviert wird, die alle mit Zimt, Kardamom und anderen einheimischen Gewürzen aromatisiert sind. Sie können mit einer Gabel und einem Löffel essen, aber warum nicht im srilankischen Stil, indem Sie Reis und Curry mixen und den Bissen mit der rechten Hand schöpfen? Die Einheimischen werden Ihnen sagen, dass sich die Geschmäcker so vermischen und schmecken.
Bildunterschrift: Lebensmittelverkäufer entlang einer ländlichen Straße in Sri Lanka.6. The Hill Country Für atemberaubende Ausblicke und landschaftliche Wunder ist es schwer, das zentrale Hügelland zu schlagen. Die Zugfahrt von Colombo nach Kandy ist eine der magischsten Erfahrungen Sri Lankas, wenn die Eisenbahn um die steilen, grünen Hügel und die riesigen Felsvorsprünge, die als Bibelfelsen bekannt sind, verläuft. Die Hänge im Süden und Osten von Kandy sind Heimat der Tee-Industrie der Insel, und überall sehen Sie Teepflücker bei der Arbeit, füllen ihre großen Strohkörbe mit Blättern. Hobbywanderer können die Knuckles (6.120 Fuß) besuchen, wo sich ein leichter Trek durch einen Pinienwald schlängelt und herrliche Ausblicke auf das Dumbara-Tal bietet.
Foto-Titel: Frau bei der Arbeit auf den terrassenförmig angelegten Reihen des Tees im Hochland von Sri Lanka.7. Wassersport Neben den unberührten Stränden Sri Lankas gibt es eine Vielzahl von Wassersportaktivitäten. Anfängliche Surfer finden Bretter zur Miete und eine sanfte Brandung in Weligama, im Süden. Für die Abenteurer gibt es Kitesurfen, beliebt auf der westlichen Halbinsel Kalpitiya. Dort können Sie mit lokalen Fischern zum Schnorcheln oder Tauchen ins Bar Reef gebracht werden und Sie können einen Blick auf die wunderschönen Korallenformationen und den farbenprächtigen Fisch werfen. Fragen Sie Ihren Guide, ob Sie Delfine beobachten können - wenn Sie Glück haben, werden Sie auf ganze Delfinschulen stoßen, die wie verrückt herumtollen und sich drehen.
Bildunterschrift: Fischer "grüne" Hütten auf der Kalpitiya-Halbinsel in Sri Lanka.8.Festivals Wenn Sie nach einem Spektakel suchen, buchen Sie Ihr Ticket für August und fahren Sie direkt nach Kandy, wo die Esala Perahera eine reiche Auswahl an geschmückten Elefanten, kostümierten Tänzern, Trommlern und Whipcrackern präsentiert, die bei Fackelschein durch die Straßen ziehen. Es ist alles eine Entschuldigung für den Zahntempel, um eine Nachbildung der Zahnreliquie des Buddha vorzuführen. Die Kandy Perahera ("Prozession" auf Singhalesisch) ist das bekannteste von Sri Lankas Festen, aber es gibt viele andere während des ganzen Jahres, einschließlich desjenigen in Kataragama im Süden, wo Pilger in Brand gehen und andere außergewöhnliche Akte der Selbstdarstellung durchführen. Demütigung für den Namensgott der Stadt.
Bildunterschrift: Die Perahera in Kandy, Sri Lanka.
