"Ja wirklich? Ich bezweifle das."
"Nein wirklich, das bin ich. Ich werde aufhören und die Welt bereisen ", sagte ich und drehte mein Gesicht wieder in die warme Sonne Thailands.
Es war 2004 und wir waren in Ko Samui. Wir waren gerade in Chiang Mai, wo ich die fünf Reisenden getroffen hatte, die mich so inspiriert haben, die Welt zu bereisen. Ihre Welt ohne 401 (k) s, Ferien und Chefs schien zu gut, um wahr zu sein, und ich wollte ein Teil davon sein. Ich war entschlossen, ein Teil davon zu sein. Ich fing sogar an, mich in Thailand darauf vorzubereiten, bevor ich eine Ahnung davon hatte, was ich tun würde.
Während ich auf Ko Samui war, kaufte ich den Lonely Planet Guide nach Südostasien. Ich wusste nicht einmal, ob ich auf meiner nächsten Reise dorthin gehen würde. Ich wusste nicht, wann meine Reise sein würde oder wie lange oder was ich sehen wollte. Aber der Kauf dieses Führers ließ das Ganze realistischer erscheinen. Es war meine Verpflichtung zu reisen. Ich hatte den Führer; Es gab kein Zurück mehr. Der Führer symbolisierte meine Reise, und für mich repräsentierte er, was ich tun musste, um den geistigen Sprung zu machen.
Ich lese jede Seite des Buches auf dem Flug nach Hause. Ich markierte Ziele, geplante Routen und arbeitete meine Reise in meinem Kopf aus. Ich wusste alles über Südostasien, als ich in Boston aufsetzte.
Doch als ich wieder zu Hause war, wurde mir klar, dass ich keine Ahnung hatte, wie ich das erreichen konnte. Würde ich meinen MBA beenden? Wie viel Geld würde ich brauchen? Wann könnte ich gehen? Wohin würde ich gehen? Was würden die Leute sagen? Wie bekomme ich ein RTW-Ticket? Welche Kreditkarte soll ich verwenden? Sind Herbergen sicher?
Die Liste der Fragen schien endlos, und in den Tagen vor Reiseblogs, Twitter und iPhone-Apps war die Herausforderung, eine Reise zu planen, weitaus entmutigender als heute. Außerhalb einiger Websites gab es damals noch nicht so viele Informationen im Internet. Es dauerte viel länger zu finden und war in der Regel ein bisschen veraltet.
Aber die wahre Herausforderung wäre, den Leuten zu sagen, dass ich gehe, und sie wissen zu lassen, dass ich es ernst meinte. Ich erinnere mich nicht an die genaue Unterhaltung, die ich mit meinen Eltern hatte. Sie widersetzen sich immer meinen impulsiven Entscheidungen (von denen es viele gibt) mit einigen nervösen "die Welt ist ein gefährlicher Ort und wir sorgen uns" elterliche Antwort. Im Laufe der Jahre habe ich sie irgendwie ausgeschaltet. Ich habe die sture Linie meines Vaters, und wenn ich einmal eine Entscheidung getroffen habe, schaffe ich es. Eine Zeitlang glaubten sie mir nicht einmal, und bis zu dem Tag, an dem ich ging, versuchten sie, mich davon abzubringen.
Aber ich erinnere mich, dass ich in das Büro meines Chefs gegangen bin. Es war ein paar Wochen, nachdem ich aus Thailand zurückgekommen war, und ich wurde mir mehr und mehr sicher, dass ich diese Reise machen würde. Ich wusste ich hätten um diese Reise zu machen. Ich ging in sein Büro und sagte ihm, wir müssten reden. Ich schloß die Tür und setzte mich ihm gegenüber.
Ich habe aufgehört. Nachdem ich diese Reisenden getroffen hatte, wusste ich, dass ich um die Welt reisen musste, bevor ich meine Karriere begann.
Er lehnte sich zurück und grummelte. "Sie waren erst seit acht Monaten in dieser Position. Es ist schwer, sofort eine neue Person zu finden. Es bringt mich wirklich in eine Klemme. "
Er starrte mich einschüchternd an.
"Ich weiß, und ich werde nicht sofort aufhören", antwortete ich. "Ich werde in sechs Monaten aufhören, meinen MBA beenden und dann gehen."
"Bist du sicher?"
"Ja", sagte ich so zuversichtlich, wie ich es vorher schon einmal gesagt hatte.
In gewisser Weise war es mehr als mein Job, an diesem Tag aufzuhören. Ich habe mein Leben aufgegeben. Ich habe den amerikanischen Traum aufgegeben.
Mein Leben war auf einer Straße gelandet, wo ich merkte, dass ich nicht bereit war: Heirat, Häuser, Kinder, Spieltermine, College-Fonds - alles, woran man denkt, wenn man an den American Dream denkt. Mit 22 Jahren arbeitete ich 50-60 Stunden pro Woche, investierte in Rentenfonds und plante meine nächsten 40 Jahre. Ich habe es nie geliebt, aber genau das haben die Leute gemacht, richtig?
Obwohl daran nichts falsch ist, war es nicht das, was ich wirklich wollte. Es dauerte eine Reise nach Thailand, um mir zu zeigen, dass ich unglücklich war. Es zeigte mir, dass es mehr im Leben gab als den unternehmerischen Grind. Während dieser Lebensstil für viele Leute gut ist, war es nicht für mich.
Der Tag, an dem ich das Büro verließ, war der Tag, an dem ich ein Leben verließ, das ich nie wirklich gemocht hatte. Ich lebte, um zu arbeiten, nicht um zu leben. Als ich dann mit 25 Jahren auf die Straße hüpfte, wusste ich, dass ich für diese Art von Leben nicht bereit war. Ich war zurück in der "echten Welt", als meine Reise zu Ende war.
Mit der Zeit wurde mir jedoch klar, dass ich niemals zurückgehen konnte. Die Kluft zwischen dieser und meiner Welt war zu groß.
Manchmal fällen wir Entscheidungen wie riesige Tsunamis in unserem Leben. Ich dachte, an dem Tag, an dem ich gekündigt habe, habe ich gerade einen Job aufgegeben. Es stellte sich heraus, dass ich einen Lebensstil beendete. Ich habe den American Dream aufgegeben, und dabei habe ich mein eigenes gefunden und habe nie zurückgeblickt.
Und sie sagen, das Beenden ist für Verlierer.
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