Anfang dieses Jahres ging ich nach Paris, sah es durch die Linse der 1920er Jahre und schrieb darüber, wie Reisen mit einem Thema aufpeppen und Ihre Reise fokussieren kann. Wenn Sie Ihren Fokus eingrenzen, können Sie tiefer gehen.
Letzten Monat ging ich zurück nach Frankreich und wollte wieder mit einem Thema reisen. Aber anstatt sich nur auf Jazz Age-Attraktionen zu konzentrieren, französisches Essen zu essen, moderne Kunstmuseen zu besuchen, in Bars zu trinken, die mit dem Buchstaben Q beginnen, oder was auch immer, wäre mein Thema eine Art Reise, etwas ein bisschen breiter. Ich würde mit reisen nur (zumindest wenn möglich) die Sharing Economy, die Bezeichnung für die Vielzahl von Websites, die Reisende mit Einheimischen verbinden, einzigartige Erlebnisse bieten und Reisen erschwinglicher machen.
Während ich die Wirtschaft oft schon früher geteilt habe (ich bin ein großer Fan), haben sie nie den Schwerpunkt meiner gesamten Reise. Ich füge normalerweise einige Tätigkeiten hinzu, während ich ein normaler Tourist bin, der die Hauptanziehungskräfte sieht.
Aber diese Reise würde anders sein. Mein Plan war, sich auf Airbnb für Unterkunft, Couchsurfing für Meetups, BlaBlaCar für Transport, EatWith und VizEat für Mahlzeiten und Vayable und Greeter-Programme (Programme, die von Fremdenverkehrsbüros, die Sie mit einem lokalen Führer einrichten) für Aktivitäten zu verlassen.
Ich wollte den Touristenpfad verlassen, mehr Einheimische treffen und (hoffentlich) mehr über ein Land lernen, das ich so sehr liebe.
Aber ich fragte mich auch: Wäre das der beste Weg, Leute zu treffen? Wie viel billiger ist es wirklich, nur die Sharing Economy zu nutzen? Wäre es mehr Arbeit? Würde ich sogar gerne die Sharing Economy nutzen?
Mit diesen Fragen wartete ich an einer Straßenecke in einer zufälligen Gegend von Paris auf Justine, meine BlaBlaCar-Chauffeurin, für die einstündige Fahrt nach Orléans. Ich war etwas nervös. Nicht wegen dem, wo ich war, sondern weil ihre Antworten auf meine Botschaften auf Französisch waren und ich befürchtete, dass wir nicht viel reden würden. Ich lag richtig. Nachdem wir ein erstes Smalltalk mit ihr und dem anderen Fahrer gemacht hatten, haben wir ihr Englisch und mein Französisch erschöpft und sie sprachen nur Französisch miteinander, während ich meine Nase in ein Buch vergrub. Ich kann ihnen jedoch keine Vorwürfe machen. Es ist viel einfacher, in deiner Muttersprache zu sprechen, als nach Worten in einer Sprache zu suchen, die du nicht gut beherrschst.
Der Rest der zwei Wochen? Die Ergebnisse waren gemischt (und hing stark von dem Service ab, den ich benutzte).
In Orléans waren meine Airbnb-Gastgeber junge Grafikdesigner, sehr zuvorkommend, hilfsbereit und hatten eine exzellente Auswahl an Tee. Sie sprachen jedoch wenig Englisch, waren nicht so scharf darauf, abzuhängen und ließen mich meistens in Ruhe. Aber ihre Heimat war wunderschön. Sie lebten in einem alten mittelalterlichen Haus und ich liebte die alten Hartholzböden, freiliegende Balken und eine winzige Treppe, die dem Ort ein wahres Gefühl für Geschichte gab.
In Tours verließ ich schnell meinen ersten Platz (sie rauchten) und fanden mich mit Anne Marie und Patrick, einem älteren Paar, das bewiesen, dass das dritte Mal oft der Charme ist. Sie kochten mir Frühstück (einschließlich eine Kerze an meinem Geburtstag zu meinem Croissant hinzufügen), und waren unglaublich freundlich und höflich. Wir tauschten Geschichten aus (sie kamen vor kurzem von einer Reise in die Staaten zurück und waren in die 2-Dollar-Rechnung, Whole Foods und die Nationalparks verliebt) und lachten über eine gemeinsame Flasche Wein. Für mich haben sie verkörpert, worum es bei Airbnb wirklich geht und haben meinen Aufenthalt bei ihnen verlängert. (Wenn Sie sich in Tours befinden, empfehle ich sehr, bei ihnen zu bleiben.)
In jedem Ziel (und ich ging zu vielen) habe ich die Couchsurfing-App angezündet - aber oft fand niemand jemanden, mit dem ich rumhängen konnte. In Orléans, Bloise und Amboise war niemand auf der App. Manchmal erfordert Couchsurfing eine Schrotflinte, also habe ich im Grunde genommen Emails an ungefähr ein Dutzend Gastgeber in Tours abgefeuert, um zu sehen, wer sich treffen und zwei Leute für Drinks treffen wollte.
In Lyon hatte ich viel mehr Glück (immerhin ist es die zweitgrößte Stadt in Frankreich). Die App zeigte immer Aktivitäten und Leute, die an Treffen interessiert waren. Ich aß mit ein paar Leuten zu Abend, trank mit einer anderen kleinen Gruppe und verbrachte einen Tag im Park mit noch mehr. Ich traf einen örtlichen Psychologen, einen College-Absolventen, der sein eigenes Land bereist, einen syrischen Flüchtling aus Aleppo (was ich für eine aufschlussreiche und deprimierende Erfahrung hielt), einen lustigen Dänen und einen japanischen Touristen, der Bauer werden wollte. Sie füllten meine Zeit mit Lachen, Spaß und Einsichten.
Was die Suche nach Spaß angeht, hat Vayable keine Ergebnisse erzielt. Ich habe mich sogar auf andere Seiten konzentriert, wie Withlocals und Airbnb Experiences, aber das waren auch alle Blindgänger. Ich musste den traditionellen Touristen spielen, obwohl ich meinen letzten Morgen in Lyon mit einem pensionierten Lehrer aus dem Global Greeters Programm verbracht habe.
Was den Transport betrifft, habe ich BlaBlaCar dreimal benutzt.Nach ein paar Höflichkeiten zum Fahrer in schrecklichem Französisch und Englisch, oder versuchen, auf Spanisch zu sprechen (eine Brückensprache mit ein paar Fahrern, da ich kein Französisch sprach und sie kein Englisch sprachen), wurde das Gespräch typischerweise wie der Fahrer und ihre Passagiere sprachen miteinander auf Französisch und ich sah mich aus dem Fenster oder in ein Buch starren.
Als ich Lyon verließ, um zurück in die Staaten zu fliegen, begann ich gemischte Gefühle über die Sharing Economy zu haben.
Erstens ist es nicht bequem. Sie haben es mit Menschen zu tun, nicht mit Unternehmen, und die Leute haben Dinge auftauchen. Das Leben kommt in die Quere, so dass Sie Abstürze, Verzögerungen, Absagen und ungerade Besprechungszeiten erleben können. Es ist nicht so einfach wie in ein Hostel oder Hotel einzuchecken oder nur ein Ticket für den Zug zu kaufen. Sie müssen die Zeitpläne der Leute bearbeiten, die oft viel von Ihrem Tag verschwenden.
Zweitens ist es nicht immer billiger. Während BlaBlaCar und Airbnb viel billiger als traditionelle Unterkünfte und Transport waren, kosteten die aufgeführten Mahlzeiten 30% oder mehr als die in einem Restaurant. Und die aufgeführten Touren waren auch sehr teuer und konkurrierten oft mit traditionellen Reiseveranstaltern. Während es die eine oder andere Mahlzeit oder Aktivität gab, die billig war (obwohl nie verfügbar), wurde das Geld, das mit Airbnb oder BlaBlaCar gespart wurde, von VizEat aufgefressen (Wortspiel beabsichtigt).
Drittens ist es Treffer oder Fehlschlag. Jedes Mal, wenn wir durch eine kleinere Stadt (oder sogar eine mittelgroße) gingen, würde ich die Apps starten, um zu sehen, was vor sich ging und - Grillen. Ich hätte wahrscheinlich mehr Glück gehabt, wenn ich im Vorfeld mehr Gastgeber (zumindest auf Couchsurfing) gesäumt hätte, aber wer kann das schon sagen ?! Das ist nur eine Vermutung.
Randnotiz: Eine Sache, die ich an BlaBlaCar nicht besonders mochte, waren die Autobahnen. Ich hatte mir das als eine großartige Möglichkeit vorgestellt, zu reden (Nö) und die Landschaft zu sehen (Nö). Da die meisten Leute von Punkt A nach Punkt B gehen und in Eile sind, bleiben sie auf den Autobahnen. Das heißt nicht, dass dies die ganze Zeit passiert, aber ich habe die Züge mehr genossen, weil ich mehr von der Landschaft sehen konnte.
Nachdem ich die Sharing Economy zwei Wochen lang genutzt habe, glaube ich nicht, dass ich so viel von einer anderen Reise dorthin investieren würde. Sie können mich für BlaBlaCar zählen, wenn ich in teuren Ländern und größeren Städten bin (obwohl ich auch versuchen würde, Fahrer zu finden, die Englisch sprechen), die Couchsurfing App wird weiterhin auf meinem Telefon leben (die Hangout-Funktion ist golden) und ich werde VizEat und EatWith in größeren Städten benutzen, da sie zu einigen erstaunlichen Erlebnissen führten (ein VizEat-Moderator nahm mich mit zu einem französischen Hip-Hop-Jazzkonzert und der andere war einfach freundlich - und Thai, also haben wir uns zusammengeschlossen) darüber!). Airbnb, trotz seiner Schluckauf, ist immer noch meine bevorzugte Art zu reisen. Ich bin auch nicht bereit, die Mahlzeiten und Aktivitäten als teurer zu deklarieren. Sie könnten in anderen Destinationen billiger sein. Mehr Forschung ist erforderlich.
Aber am Ende ist die Sharing Economy nicht das Allheilmittel, von dem ich dachte, dass es es war und immer noch einige Wachstumsschmerzen hat (es sollte eine Strafe für Hosts geben, die in letzter Minute absagen, nicht umgekehrt!). Ich werde nicht so viel Zeit damit verbringen, zu recherchieren und Hosts oder Events zu finden. Die Zeit, die ich an meinem Computer verbracht habe, wäre besser genutzt worden, um etwas zu tun.
Dennoch ist die Sharing Economy trotz all ihrer Mängel eine interessante Art zu reisen und Einheimische zu treffen. Ich werde vielleicht nicht wieder eine ganze Reise dorthin zurücklegen, aber ich werde es auf keinen Fall komplett aufgeben.