Heute machen wir etwas anderes. Letztes Jahr bin ich auf eine Reihe von Artikeln gestoßen, in denen ich über neuere Erkenntnisse über das Risiko-Gen sprach. Anscheinend sind Menschen, die viel reisen, dafür anfällig, weil wir Risikobereiter sind und dieses Gen haben. Ich dachte "Cool! Wissenschaftlicher Beweis, dass mein Fernweh wirklich in meinen Genen ist "! Als meine Freundin Kayt mir von ihrem neuen Buch "Die Kunst des Risikos: Die Wissenschaft des Mutes, der Vorsicht und des Zufalls" erzählte, dachte ich, es wäre wunderbar, wenn sie einen Artikel über die Wissenschaft des Fernwehs schreiben würde. Ich kenne Kayt seit Jahren und sie ist eine der besten Autoren, die ich kenne. Sie ist jemand, zu dem ich aufschaue, und ich freue mich, sie für diese Website schreiben zu lassen. Lasst uns also eine Pause von unseren normalen Reiseartikeln machen und unseren Nerd bekommen!
Als ich am College war, gewann ein Bekannter, Dave, ein renommiertes Ingenieurstipendium. Als ich ihm gratulierte, teilte er mir mit, dass er es ablehnen würde. Ich war schockiert. Das Stipendium bot ihm beträchtliche Mittel für seine Forschung sowie einen einjährigen Aufenthalt in Italien. Warum in aller Welt würde er ein solches Abenteuer ablehnen?
"Warum sollte ich nach Italien gehen?", Antwortete er, als ich ihn fragte. "Alles, was ich brauche, ist hier in Pittsburgh."
Ich glaube nicht, dass ich schockierter hätte sein können, wenn er mir erzählt hätte, dass er mit Kätzchen schwanger ist. Aber er war todernst. Er war ungefähr eine Autostunde von der Stadt entfernt geboren und aufgewachsen. Er kam nach Pittsburgh für das College und blieb dann für die Graduate School. Er fuhr fort, mir zu sagen, dass er in seinen 26 Jahren nie außerhalb des Staates Pennsylvania Fuß gefasst hatte. Und er fühlte keinen Zwang dazu. Ich wollte bei dem Gedanken weinen, dass er ein Jahr in Italien aufgibt. Und ich werde nicht lügen - ich dachte wirklich, er könnte verrückt sein.
Zehn Jahre später trafen Dave und ich uns wieder in Pittsburgh. Als er mich fragte, was ich vorhabe, erzählte ich ihm von einer kürzlichen Reise nach Kolumbien mit Bus-Missgeschicken und einer Person, die mir ein lebendes Huhn brachte, als ich anbot, das Abendessen zu machen. Als ich die Geschichte erzählte, sah er sehr unbehaglich aus. Zuerst konnte ich nicht verstehen warum. Dann dämmerte es mir: Er war überzeugt, dass ich tatsächlich der Wahnsinnige war.
Was treibt einige von uns an, den Komfort von zu Hause zu verlassen und die Welt zu erkunden? Gibt es eine wissenschaftliche Erklärung dafür, warum einige von uns Sklaven unseres Fernwehs sind, während andere tot sind?
Wie sich herausstellt, kann die Antwort zumindest teilweise in unserer DNA liegen.
Und die Hirnregionen, die all diese Faktoren treffen, werden zum Teil durch eine spezielle Chemikalie namens Dopamin angetrieben. Vielleicht haben Sie schon einmal von Dopamin gehört. Manche nennen es die Chemikalie "Vergnügen". Und sicherlich bekommen wir alle große Hits davon, wenn wir etwas Gutes (wörtlich oder im übertragenen Sinne) erfahren. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass das Vorhandensein von viel Dopamin in bestimmten Teilen des Gehirns zu impulsiveren, riskanten Verhaltensweisen führen kann. Und manche Leute haben all das zusätzliche Dopamin, weil sie eine spezifische Variante des DRD4-Gens besitzen, ein Gen, das für einen einzigen Typ von Dopamin-Rezeptor kodiert, das 7R + -Allel.
Zahlreiche Studien haben die 7R + -Variante mit einer breiten Palette von Verhaltensweisen verbunden. Menschen mit dieser Variante machen viel eher ein finanzielles Glücksspiel in der Hoffnung auf eine größere Auszahlung. Sie haben eher eine größere Anzahl von Sexualpartnern - und nehmen auch an One-Night-Stands teil. Sie sind eher süchtig nach Drogen oder Alkohol. Sie werfen sogar Vorsicht in den Wind, wenn sie in diesem Pflegeheim Kartenspiel Favorit, Brücke engagiert. Und sie könnten auch eher in ferne Länder reisen.
Justin Garcia, ein evolutionärer Biologe am Kinsey Institute der Indiana University, sagt, dass das DRD4-Gen vom evolutionären Standpunkt aus sehr wichtig ist. Er sagt, dass seine 7R + -Variante wahrscheinlich für Zehntausende von Jahren ausgewählt wurde (d. H. Für einen größeren Reproduktionserfolg), als die Menschen ihre großen Wanderungen aus Afrika und in andere Teile der Welt begannen. Garcia argumentiert, dass all das zusätzliche Dopamin im Gehirn dazu beigetragen haben könnte, den prähistorischen Menschen zu motivieren, sich von zu Hause aus fortzubewegen, zu erforschen und neue Territorien für Freunde, Nahrung und Unterkunft zu suchen.
Von zu Hause aus wagen. Um neue Gebiete zu suchen. Erforschen. Und ja, um zu wandern. Kann also etwas wie eine einfache DRD4-Variante Fernweh erklären? Oder erklären Sie, warum ich Reisen als eine Gelegenheit sehe, während jemand wie Dave es als ein schreckliches Risiko ansieht?
Obwohl die Biologie niemals alleine funktioniert (Umweltfaktoren können unsere Gene auch auf wundersame Weise verändern), sagt Garcia, dass DRD4 einige dieser Unterschiede erklären könnte. Seine Arbeit befasst sich mit dem 7R + -Allel und wie sich riskante Verhaltensweisen in verschiedenen Situationen ausdrücken können, und er hat festgestellt, dass es mit Menschen zusammenhängt, die auf interessante Art und Weise an die Grenzen gehen wollen.
"Eine der Fragen, die wir haben, ist, wie viel Überlappung wir in riskanten Verhaltensweisen sehen könnten.Wenn Sie ein ökonomischer Risikoträger sind, sind Sie auch ein Trinker? Wenn du dein Trinkverhalten veränderst, sprichst du eher aus Flugzeugen oder betrügst deinen Ehepartner? ", Fragt er. "Es gibt einige Beweise, dass, wenn Sie dieses Allel haben, es in irgendeiner Weise verhaltensmäßig ausgedrückt werden muss. Diese Menschen mit dem 7R + haben eine gewisse neurobiologische Veranlagung, die sie dazu zwingt, eine Domäne zu finden, die es ihnen ermöglicht, ihren Kick zu bekommen. "
"Also könnte eine dieser Domänen die Art von verrücktem Fernweh sein, die wir bei manchen Menschen sehen?", Frage ich.
"Es könnte sein. Wir haben zu diesem Zeitpunkt keine sehr klaren Antworten. Aber wir sehen, dass einige Leute in allen Bereichen nur riskant sind. Laien könnten sagen, diese Leute hätten "süchtig machende" Persönlichkeiten. Sie scheinen immer wirklich impulsive Dinge zu tun. Aber wir sehen auch, dass andere diese Prädispositionen für Risiken haben, und sie finden [nur] einen Bereich, um es auszudrücken. Reisen könnte einer sein. Aber welche Domäne ein Individuum wählen wird, um dieses Risiko auszudrücken, hängt sehr stark von Umweltfaktoren und sozialem Kontext ab. "
"Also, was ist dieser Tritt, den wir versuchen zu bekommen, genau?"
"Die Leute reden über DRD4 in Bezug auf die Risikobereitschaft. Aber es gab einen Druck, das zu ändern. Denn wir wissen nicht, ob es wirklich darum geht, Risiken per se zu tragen oder sich in eine Situation zu versetzen, in der man mit neuen Stimuli und Umgebungen interagieren kann, was das Nervensystem auf eine bestimmte Art stimuliert ", sagt er. "Manche Leute scheinen diese Neuheit wirklich zu brauchen, und sie suchen sie überall hin, wo sie sie bekommen können."
Es ist leicht zu glauben, dass Daves Gehirn nicht so aufgebaut ist wie ich. Vielleicht braucht mein Gehirn den Kick, den ich bekomme, wenn ich das Unbekannte erforsche - und das tut er einfach nicht. Plötzlich habe ich den Zwang, unsere DRD4-Varianten zu vergleichen. Vielleicht gibt es dort eine Geschichte, die erklären wird, warum ich Reisen als ein Geschenk sehe, etwas, ohne das ich nicht leben kann, und Dave möchte es um jeden Preis vermeiden.
Aber J. Koji Lum, ein Anthropologe an der Binghamton Universität und häufiger Mitarbeiter von Garcia, bringt mich wieder in Schach. Gene, erzählt er mir, erzählen nur einen Teil der Geschichte, wenn wir Sucht, Risikobereitschaft oder Fernweh verstehen wollen.
"DRD4 ist ein Gen, und sein Beitrag zu jedem komplexen Verhalten wird natürlich gering sein. Aber diese kleinen Unterschiede summieren sich ", erklärt er. "Bis zu einem gewissen Grad ist die Risikobewertung nur ein Algorithmus in Ihrem Kopf. Die verschiedenen genetischen Varianten bedeuten, dass der Algorithmus bei verschiedenen Personen auf leicht unterschiedlichen Niveaus abläuft. Das ist der Punkt, an dem all das zusammenkommt: Die Leute laufen mit leicht unterschiedlichen Algorithmen, die dabei helfen zu definieren, ob sie ein Risiko eingehen oder nicht. Und schließlich, im Laufe der Zeit, endet dieser kleine Unterschied im Algorithmus in sehr unterschiedlichen Leben. "
Dave und ich haben sicherlich verschiedene Leben gelebt. Er ist, wie bei einem letzten Facebook-Check, immer noch in Pittsburgh. Ich ziehe jetzt meine Kinder über den Globus, wann immer ich kann. Das ist ein deutlicher Unterschied.
Wenn Sie also das nächste Mal einen hartgesottenen Reisenden betrachten - den Mann, der beschließt, seine Arbeit für ein Jahr in Osteuropa zu kündigen, oder die Frau, die ihre Familie entwurzelt, um eine kleine Schule in Namibia zu gründen - wissen sie, dass sie nicht verrückt sind. Sie können das Risiko nur ein wenig anders als Sie verarbeiten oder für Neuheit verdrahtet werden. Immer mehr zeigt die Wissenschaft, dass Fernweh und der Wunsch, das Unbekannte aufzusuchen, zumindest teilweise in unseren Genen geschrieben sein können.
Kayt Sukel ist ein Reisender, Schriftsteller und Wissenschaftler, der sich fragt, warum wir die Dinge tun, die wir tun. Ihr erstes Buch beschäftigte sich mit der Wissenschaft der Liebe und ihr neues Buch The Art of Risk: Die Wissenschaft des Mutes, der Vorsicht und des Zufalls beschäftigt sich damit, warum wir Risiken eingehen. Ich habe es auf meinem Flug nach Australien gelesen und fand die Wissenschaft faszinierend. Es erinnerte an die Macht der Gewohnheit (ein anderer Liebling von mir). Ich empfehle das Buch sehr. Kayt kann auch auf Twitter und ihrem Blog gefunden werden.