Ich bin in einem Nebel aufgewacht. "Warum ist mein iPhone Bildschirm geknackt? Habe ich es gebrochen, während ich geschlafen habe? "Halb wach, schaute ich näher hin. Nein, nicht kaputt, nur ein trügerisch aussehendes schwarz-weißes Albumcover. Ich war einfach benommen, verwirrt und ein bisschen dumm von den paar Stunden Schlaf, die ich bekommen hatte.
Ich öffnete den Fensterschirm und schaute hinaus. Der Himmel änderte sich von Schwarz zu einem Regenbogen von Farben, als die Sonne einen neuen Tag einläutete … ein mehr willkommener von 35.000 Fuß.
Als das Frühstück kam, tauchte ich aus dem Kokon meiner Airline-Decke auf, und die Erkenntnis traf mich: In weniger als einem Tag werde ich in Afrika sein, auf einem Kontinent, auf den ich lange verzichtet hatte.
Seitdem ich die Ankündigung über meine Reise gemacht habe, ist die erste Frage, die mich alle fragen: "Bist du aufgeregt?"
"Nein, noch nicht", würde ich sagen.
Da ich die Enttäuschung in ihren Augen bei einer Antwort sah, die keine überschwängliche Überschwänglichkeit hervorrief, würde ich immer einen Vorbehalt hinzufügen:
"Ja, natürlich bin ich aufgeregt. Ich gehe auf Safari! Aber da ich vorher so viel zu tun hatte, hatte ich einfach keine Zeit, mich in diesem Gefühl zu suhlen."
* * *
Ich erinnere mich, als ich 2006 das erste Mal wegging. Bevor ich ging, war meine Reise das Einzige, worüber ich sprechen würde: wohin ich ging, was ich tun würde und welche Abenteuer ich haben würde. Damals war meine Überschwänglichkeit überfüllt.
Und dann bin ich gegangen.
Tage vergingen und ich fühlte mich nicht anders.
In meinen Augen würde diese Reise lebensverändernd sein. Es würde alles verändern - drinnen und draußen. Und es tat, aber nicht sofort. Und obwohl ich den Weg, den ich zu diesem Moment in meinem Leben eingeschlagen habe, nicht ändern würde, erinnere ich mich immer noch an diese Enttäuschung … Enttäuschung, die aus Erwartungen geboren wurde, die durch Naivität entstanden sind.
Wir alle tragen die Narben der Vergangenheit. Jede Erinnerung ist wie ein Gewicht, das wir wissentlich oder manchmal unbewusst mit uns durch das ganze Leben ziehen.
Und während ich mich in meiner Fluglinie unter dem Flug mit einem weiteren Pappteig-Fluglinienfrühstück zusammensaß, konnte ich nicht darüber nachdenken, wie ich diese Narbe noch aus meiner Vergangenheit trage.
Jetzt, vor den Reisen, habe ich sie, statt auf und ab zu springen, aus meinem Gedächtnis verdrängt. Ja, ich bin aufgeregt für Afrika. Ja, ich war super aufgeregt für Japan. Aber wie der Buddha sagte, gibt es keine Erwartungen, keine Enttäuschungen.
Vielleicht sind es all diese Filme, die ich mir anschaue, oder einfach nur eine übertriebene Vorstellungskraft, aber ich baue Reisen in meinem Kopf auf, bis zu dem Punkt, wo das, was ich für möglich halte, niemals dem entspricht, was tatsächlich passiert. Und obwohl das, was passiert, immer erstaunlich ist, wird es weniger erstaunlich, wenn man es mit den Erwartungen in meinem Kopf vergleicht.
In den letzten Wochen habe ich zufällig viel über Erwartungen gelernt. Buddha hatte Recht: Sie führen zu nichts als Enttäuschung. Oft, wenn wir die höchsten Erwartungen haben, erleiden wir die größten Enttäuschungen.
Für viele scheint es seltsam, dass ich so stoisch und nonchalant über solch einen epischen Trip bleiben würde. "Ja, ich gehe nach Afrika", würde ich sagen, als wäre es keine große Sache.
Aber es ist eine große Sache, und während Toto's "Africa" auf meinem iPod wiederholt wurde, wusste ich, dass zu viel Nachdenken über diese Reise meiner Fantasie erlauben würde, das Beste von mir zu bekommen und falsche Erwartungen zu erzeugen.
Ich werde über Afrika nachdenken, wenn ich in Afrika lande.
Ich nehme es so, wie es ungefiltert und roh zu mir kommt.
Weil es nur den Moment gibt, in dem du drin bist, und wenn du es einfach genießt für das, was es ist, nicht das, was du erwartest, es kann dich niemals enttäuschen.