Ko Lanta: Die thailändische Insel, die das Paradies bleibt

Alles begann mit zwei französischen Mädchen. Es war 2006, und ich war fünf Monate in meiner ersten Weltreise. Ich war zwei Wochen zuvor in Thailand angekommen, hatte einen Freund getroffen und war nach Ko Phi Phi gefahren, ein Ort, den ich nicht mochte. Ein anderer Freund schrieb mir eine E-Mail über eine wunderschöne, abgelegene Insel nahe der malaysischen Grenze namens Ko Lipe und schlug vor, ich solle kommen. Es klang perfekt. "Ich werde gleich da sein", antwortete ich.

Aber dann traf ich auf diese schönen Französinnen mit ihren verführerischen Akzenten.

Vor ein paar Nächten hatte ich sie in einer der vielen Bars auf der Insel getroffen. Ich sah sie wieder auf der Fähre zurück zum Festland; Sie fuhren nach Ko Lanta. Ich hatte nie davon gehört, aber als sie mich einluden, mitzukommen, legte ich meine Ko Lipe-Pläne auf Eis und schloss mich ihnen an.

Ich kann niemals Nein zu einem französischen Akzent sagen.

In Ko Lanta angekommen, befanden wir uns auf einem Inselparadies, das mittlerweile zu einem meiner Lieblingsplätze in Thailand geworden ist.

Im Jahr 2006 war die Insel rustikal. Es gab nur wenige Resorts, Restaurants oder Bars, und die meisten Bungalows hatten nur kaltes Wasser und Ventilatoren. Klimaanlage und heißes Wasser waren ein Luxus. Selbst an seinem touristischsten Strand in der Hochsaison gab es kaum eine Seele. Eine Bar galt als beschäftigt, wenn mehr als fünf Leute darin waren. Wir verbrachten vier Tage damit, die Insel zu radeln, am Strand zu liegen, billige Meeresfrüchte zu essen und einige der unglaublichsten Sonnenuntergänge meines Lebens zu beobachten.

Ko Lanta war ein Paradies. Ein wunderschöner, scheinbar unbekannter Ort in einer Region, die als das Epizentrum des Thailand Tourismus bekannt ist. Wie alle es vermissten, dieses Paradies mit seinen langen und breiten weißen Sandstränden, billigen Lebensmitteln und Sonnenuntergängen zu verpassen (die Insel blickt nach Westen), kam mir in den Sinn.

Aber jeder Verlust war mein Gewinn, und diese vier Tage hinterließen einen tiefen Eindruck auf mich.

Als ich 2009 nach Ko Lanta zurückkehrte, war ich nervös. Drei Jahre waren vergangen. Das ist eine lange Zeit in Thailand. Die Entwicklung geschieht wie ein Sandsturm, und Ko Lantas Name tauchte häufiger auf Websites und unter Reisenden auf. Ich fürchtete das Schlimmste: Meine kleinen, kleinen Strandbungalows wurden durch Resorts ersetzt, und diese ruhigen Strände füllten sich mit Bars und überteuerten Restaurants. Vorbei sind die Tage von $ 6 Bungalows.

Ich stieg von der Fähre, holte tief Luft und … stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus. Ja, die Preise waren höher, es gab mehr Leute und einige Resorts waren aufgetaucht, aber die zurückhaltende, entspannte Natur der Insel blieb intakt. Die Strände waren nicht überentwickelt, es gab nicht überall Müll, es war immer noch einfach, den größten Teil des Strandes für sich zu haben, und billige Bungalows gab es noch.

Ich freue mich auf den Februar 2014, als ich meine Reisegruppe nach Ko Lanta nahm. Mit seinen weißen Sandstränden, köstlichen Meeresfrüchten, zahlreichen Aktivitäten und entspannter Atmosphäre war es der perfekte Abschluss der Tour.

Aber wieder hielt ich den Atem an.

Es war wieder Jahre her, dass ich das letzte Mal auf der Insel war, und obwohl die letzten Bilder, die ich gesehen hatte, zeigten, dass die Insel immer noch schön war, machte ich mir trotzdem Sorgen.

Aber ich war um nichts besorgt.

Die Insel war immer noch ein Paradies und obwohl sie sich mehr entwickelte als zuvor - mit ein paar weiteren Luxusresorts, internationalen Restaurants und höheren Preisen - bot sie immer noch Abgeschiedenheit und Gelassenheit.

Ko Lanta scheint jeden Tourismustrend in Thailand aufzuhalten. Trotz seiner wachsenden Popularität wurde es nicht wie jede andere Insel des Landes überentwickelt. Hier gibt es viel Potenzial und mit seinen schönen Stränden und Sonnenuntergängen könnte dieser Ort leicht zum nächsten Ko Samui, Krabi oder Phuket werden.

Aber es hat nicht.

Und das ist gut für uns. Unkontrollierte Entwicklung hat viele Inseln in Thailand ruiniert, aber Ko Lanta ist aus einigen Gründen das Paradies geblieben. Es ist ziemlich anstrengend, mit den Autofähren dorthin zu gelangen. Nur so viele Menschen können gleichzeitig mitgebracht werden. Die Regierung hat ihre Bemühungen auf die Entwicklung anderer Teile der Region konzentriert, und die lokale, eng verbundene Gemeinschaft wurde ziemlich koordiniert, wie sie die Insel entwickeln wollen. Diese Gemeinschaftszusammenarbeit (selten in Thailand) hat es ermöglicht, das Schicksal anderer thailändischer Inseln für alle anderen zu verhindern.