"Die Tage sind lang, aber die Jahre sind kurz."
Ich bin mir nicht sicher, wo ich diesen Satz zum ersten Mal gehört habe, aber im letzten Jahr bin ich zu dem Schluss gekommen. Diesmal habe ich letztes Jahr einen Flug nach Südostasien gebucht. Angespornt durch den Tod eines Freundes, beschloss ich, einen letzten "großen, mehrmonatigen" Trip abzubrechen und es einfach zu tun. Ich habe einen Flug gebucht und wollte acht Monate weg sein. Es ist schwer zu glauben, dass es schon ein Jahr her ist.
Im Rückblick war dies das schlechteste Jahr meines Lebens seit ich zu reisen begann.
Nur ein paar Wochen nach meiner Reise traf ich zufällig ein schönes amerikanisches Mädchen. Wir verbrachten die nächsten Tage damit, zusammen zu reisen - dann wurden wir schnell unzertrennlich, änderten Reisepläne, um uns zu treffen.
Von dem Moment an, als ich sie traf, war ich verliebt. Schließlich sagte sie mir, sie fühle sich genauso und wir verbrachten Silvester zusammen. Sie zog nach Australien, um ein Arbeitsvisum zu bekommen, und ich ging nach Südamerika, aber nachdem ich die ganze Sache gemacht hatte, bin ich nach Australien geflogen, um bei ihr zu sein. Sie war das erste Mädchen, dem ich je begegnet bin, als ich mir ein Leben mit Kindern und dem weißen Lattenzaun vorstellte, wollte ich nicht sofort davonlaufen. Eigentlich gefallen - und willkommen - die Idee.
Aber am Ende hat es nicht funktioniert. Sie begann gerade ihre Reisen und war nicht bereit, sich niederzulassen. Und ich wollte das Gegenteil. Wir waren in verschiedenen Lebensphasen, und so brach sie es im Juni endgültig ab. Die Trennung war wirklich hart für mich - und ein Großteil von mir ist immer noch nicht darüber hinweg. Es war sehr schwer für mich und hat viel von diesem Jahr getrübt. (Ein Teil von mir findet auch große Ironie in der Situation, seit meine letzte ernsthafte Beziehung endete, weil ich damals diejenige war, die die Familie nicht wollte und sie tat!)
Außerdem, früher im Jahr, unter dem Stress unserer Beziehung, zu viel Reisen und zu viel Arbeit, brach ich und entwickelte Angst und Panikattacken. Ich hatte diese ständige Angst, dass ich nie genug tun würde. Ich hatte nie zuvor Panikattacken gehabt, als ich das erste Mal wirklich an einem litt, rief ich einen Arzt an, weil ich dachte, ich hätte einen Herzinfarkt. Jeder, der das nie gespürt hat, wird nicht in der Lage sein, sich auf das Gefühl zu beziehen, dass dieses Gewicht dich hinabzieht und egal, was du tust, du kannst es einfach nicht lösen und ausbrechen. Es ist eine schwierige Sache, damit umzugehen. Es ist lähmend.
Dazu kamen die kleinen Dinge: das Buch, das ich im Sommer gelobt habe, das noch halb auf meinem Laptop gemacht ist, der Bauch, den ich aus schlechtem Essen entwickelt habe, die Freundschaft, die ich beenden musste, weil nichts dafür jemals gut genug war Person, und die Tatsache, dass ich nach Austin gezogen war, aber in Wirklichkeit wenig Zeit dort verbrachte.
Für jeden Schritt, den ich in diesem Jahr machte, schien ich immer zwei Schritte zurückzulegen. Ziele waren halb fertig oder verschoben. Etwas anderes kam immer auf.
Aber wenn ich darüber nachdenke, waren diese Schwierigkeiten Segnungen in Verkleidung. Sie haben mir geholfen zu erkennen, dass ich endlich an einem Ort bin, an dem ich mich mit jemandem niederlassen möchte. Ich erkannte, dass ich kein Supermann bin, also stellte ich mehr Personal ein und schuf eine bessere Work-Life-Balance, bei der ich den Computer tatsächlich abstellte. Da meine Hose nicht mehr zu mir passte (und ohne das Geld oder den Wunsch, eine ganz neue Garderobe zu kaufen), meldete ich mich schließlich für das Fitnessstudio und bezahlte einen Trainer, um mich zu zwingen, einen gesunden Lebensstil zu entwickeln. Ich habe Kochbücher gekauft und mich in einem Kochkurs eingeschrieben. Und ich stellte einen Redakteur ein, der mir half, mein Buch fertigzustellen.
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Vor zehn Jahren habe ich große Veränderungen vorgenommen: Ich habe meinen Job gekündigt, um zu reisen. Ich habe Sprachen gelernt. Ich lernte, mit Geld besser zu werden und zu sparen. Ich habe gelernt, im Ausland zu arbeiten, wenn ich Geld brauchte. Ich habe mein Leben besser gemacht.
In diesem Jahr habe ich die eine Sache aus den Augen verloren, die mich zu dem gemacht hat, was ich bin: der feste Glaube, dass wir alle die Kraft haben, unser Leben besser zu machen.
Wir verlieren uns oft im Meer des Lebens. Wenn die Wellen auf uns niederprasseln, erkennen wir nicht, dass wir die Kraft haben, aus dem Sturm herauszukommen. Ich musste kentern, bis ich merkte, dass ich so beschäftigt war, Wasser zu holen, dass ich den Weg zum klaren Himmel verpasste.
Churchill hat einmal gesagt, dass man den Amerikanern immer trauen kann, das Richtige zu tun, sobald sie alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft haben.
Ich denke, das ist das gleiche für das Leben.
Niemand hat mich gezwungen, die ganze Zeit zu arbeiten. Niemand hat mich gezwungen, schlechtes Essen zu essen. Niemand hat es mir in den Kopf gesetzt, dass es keinen Sinn macht, überhaupt zu laufen, wenn ich kein Trainingsprogramm aufbauen könnte. Der Weg des geringsten Widerstandes ist der Weg, den ich wählte - und die meisten Leute wählen - weil es einfach ist.
Ausarbeiten ist schwer. Essen richtig ist schwer. Ausgaben zu reduzieren ist schwer. Ein ausgewogenes Gleichgewicht zwischen Beruf und Privatleben ist schwierig. Über die Beziehung zu kommen ist wirklich schwer.
Die "Katastrophen" des Lebens erweisen sich oft als geheime Segnungen. Sie drängen uns in neue Bereiche und helfen uns, Leben zu definieren - und zu überleben. Es sind die Herausforderungen im Leben, die uns zu dem machen, was wir sind, nicht zu den einfachen Teilen.
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Rückblickend gab es Dinge, von denen ich wünschte, sie hätten sich anders entwickelt, aber alles, was schief gelaufen ist, hat mir geholfen, mein Leben in eine positivere Richtung zu lenken. Ich traf den Punkt, an dem ich erkannte, dass ich mich ändern musste. Es hat damals gesaugt, aber am Ende war es das Beste.
Ohne all die Pannen wäre ich wahrscheinlich weiter gegangen - nahe am Rand, aber nicht darüber - wie der Frosch, der nie erkennt, dass die Pfanne heiß genug ist, um ihn zu töten, bevor es zu spät ist.
Aber stattdessen wurde mir klar, was ich gerade vom Leben will.
Und dafür bin ich unendlich dankbar für das schlechteste letzte Jahr meines Lebens.