Die Malediven zaubern Bilder von unberührten Stränden, Reef-Ring Atollen und luxuriösen Bungalows auf dem Wasser, wo die glücklichen Gäste Fische durch Glasböden beobachten und von ihrem Deck ins Meer springen können.
Diese Insel-Nation war schon immer auf meiner "Bucket-Liste", und als ich mich entschied, Sri Lanka und Dubai letzten Monat zu besuchen, waren die Malediven eine logische und offensichtliche Ergänzung meiner Reiseroute.
Vor allem, da es jetzt eine preisgünstige Reise-Szene im Land gibt.
Im Jahr 2009 erlaubte die maledivische Regierung den Einheimischen, ihre eigenen Gästehäuser und Restaurants für Touristen zu öffnen. Während die Reisenden sich auf die Resortinseln beschränkten, können sie nun auf jeder Insel, die sie wählen, einen Besuch abstatten. Plötzlich tauchen überall Gasthäuser, Hotels und Pensionen auf!
Es war eine folgenschwere politische Wende, die den Einheimischen schließlich ein Stück des wirtschaftlichen Touristen-Kuchens einbrachte.
Obwohl ich den Alltag erleben wollte, kamen mir die oben erwähnten idyllischen Bilder in den Sinn, und ich konnte auf keinen Fall eine Chance verpassen, das zu erleben. Ich teilte meinen zweitägigen Besuch in zwei Teile auf und beschloss, vier Tage in einem Resort und fünf Tage auf den "echten" Inseln zu verbringen.
Leben am High End
Mit einem Freund aus Dubai landete ich im Cinnamon Hakuraa Huraa Resort, 150 km südlich der Hauptstadt Malé. Wie alle Resorts liegt das Hotel auf einer eigenen Privatinsel, die über Wasserbungalows, ein eigenes Restaurant, eine Bar, ein Spa und geführte Touren verfügt. (Und, wie die meisten Resorts hier, Mahlzeiten und Getränke sind in den Kosten des Zimmers enthalten.) Zimt ist am unteren Ende des Preisspektrums, kostet $ 356 USD pro Nacht, die, obwohl nicht super Budget, ist viel billiger als andere Resorts wie das Park Hyatt (940 USD pro Nacht), das Taj (945 USD pro Nacht), das Komandoo Maldive Island Resort (650 USD pro Nacht), das W (1.288 USD), das Four-Seasons (1.600 USD) oder das St. Regis ($ 2.000 USD pro Nacht). (Hinweis: Diese hohen Preise sind der Grund, warum so viele Leute Hotelpunkte für ihre Reisen sparen!)
Da ich nach einem überfälligen Urlaub und einer Entgiftung der Arbeit juckte, war mein Besuch genau das, was der Arzt bestellt hatte: eine tropische Insel mit begrenztem Internet und ein Freund, dessen Aufgabe es war, mich vom Arbeiten abzuhalten.
Ich verbrachte meine Tage damit, mich am Strand nicht zu verbrennen und Bücher zu lesen (ich empfehle es sehr Ein Jahr des dänischen Lebens von Helen Russell), und Wein trinken, mein Gesicht stopfte, sich für mehr lesen und vielleicht einen Film zurückziehen. Das Leben auf der Insel war einfach. In der Resort-Blase müssen Sie sich nicht darum kümmern, herumzukommen, zu essen oder was zu tun ist.
Es war ein Ferien.
Das Personal war super freundlich, sie wussten, wie man einen guten Drink macht, und es gab immer Essen. Die Mahlzeiten waren in Buffetform (es sei denn, man zahlte extra für das romantische Krabbenrestaurant oder den Mittags-Kochkurs, was ich tat. Schau dir das tolle Essen an, das ich auf dem Bild unten gekocht habe).
Da Resorts im Land auf Familien oder Paare ausgerichtet sind, gibt es nur wenige Alleinreisende oder Nicht-Paare außerhalb der Tauchresorts. (Mein Freund und ich waren die einzigen Nicht-Paare auf der Insel.) Ich fand, dass es nicht viel Interaktion mit den Gästen gab, aber da überall im Urlaub ist, bin ich nicht überrascht.
Aber nach vier Tagen waren mein Freund und ich beide ein bisschen bereit, weiterzuziehen. Ich kann nur ein paar Tage Urlaub machen, bevor mir langweilig wird. Das hohe Leben war, was ich dachte, es wäre - entspannende Opulenz - aber ich wollte die echten Malediven sehen, das Leben auf den lokalen Inseln, und mit ein paar Leuten reden!
Leben wie es sein sollte
Nachdem ich nach Malé zurückgekehrt war und meinen Freund am Flughafen gesehen hatte, hüpfte ich in ein Schnellboot und fuhr nach Maafushi, dem Nullpunkt für die aufkeimende unabhängige Reisebranche der Malediven, um mein Inselhopping-Abenteuer zu beginnen.
Es war ein schrecklicher Ort und ich hoffe, nie wieder zu kommen.
Maafushi, einst eine verschlafene kleine Insel, ist nun das Opfer unkontrollierter Entwicklung. Es gibt Hotels, die nach links und rechts gehen, Boote, die häufig nach Malé fahren, um Reisegruppen abzuholen, und einen kleinen, immer überfüllten, überbauten Strand. Die wenigen Restaurants auf der Insel sind hauptsächlich Touristen vorbehalten, und außerhalb der für Besucher gereinigten Fläche befindet sich eine Müllhalde. Sie können die Schrift an der Wand sehen - dieser Ort ist der nächste Ko Phi Phi. Als Gästehausbesitzer auf einer anderen Insel sagte: "Bald wird es keine Einheimischen mehr geben. Sie werden einfach ihr Land vermieten und nach Malé ziehen. "
Nach ein paar Tagen floh ich nach Mahibadhoo. Kristin, unsere großartige Autorin für Solo-Reisen, war vor ein paar Jahren dort, und ich wollte unbedingt das Amazing Noovilu besuchen, das als "vielleicht das beste Gästehaus auf den Malediven" gilt. (Es war wirklich schön. Ein bisschen teuer für meinen Geschmack, aber der Service, das Essen und die Aktivitäten, die von den Angestellten angeboten wurden, war Resortqualität. Unglaubliche Liebe zum Detail und ich empfehle, dort zu bleiben.)
Im Gegensatz zu Maafushi mochte ich Mahibadhoo.
Obwohl die von den Einheimischen bewohnten Inseln Gästehäuser sind, sind sie oft nicht für Touristen eingerichtet. Die Fährverbindung ist selten für alle außer ein paar der Inseln, und die meisten haben nicht viele Restaurants oder sogar Strände zum liegen. Dafür gibt es mehrere Gründe.
Erstens, Bikini-Strände existieren für Touristen. Die Malediven sind ein muslimisches Land und obwohl es öffentliche Strände gibt, müssen Sie für sie verdeckt sein. Die meisten der lokalen Inseln haben keine weißen Sandstrände, so viele gebaut spezielle nur für die Touristen, die vor dem Blick verborgen sind und Besucher können spärlicher gekleidet sein (daher der Name Bikini).
Zweitens ist Essen auf den Malediven keine Sache. Die Einheimischen kochen hauptsächlich für sich selbst. Es gibt Cafés aber wenige Restaurants. Sie essen normalerweise in den Gästehäusern, die Mahlzeiten (im Preis inbegriffen) für Gäste kochen. Allerdings können Sie auf diese Weise eine Menge gutes Essen bekommen, da viele Gasthäuser Curry Fisch, Reis und andere lokale Köstlichkeiten kochen. Der Fahrpreis ist einfach, aber sehr lecker.
Und während die Gemeinden noch versuchen, mit dem Tourismus klarzukommen, war ich traurig zu gehen und wünschte, ich hätte mehr Zeit, die Winkel der Atolle zu erkunden. Jeder hier war freundlich und neugierig und es wäre schön gewesen, tiefer in das lokale Leben und die Kultur einzutauchen.