Flashpacking ist ein Begriff, der Backpacker beschreibt, die ihre Reisen aufwerten. Sie reisen mit einem Rucksack, aber sie bleiben in schöneren Ausgrabungsstätten, tragen schicke Elektronik, sind etwas älter, haben ein bisschen mehr Geld zu verbringen und kochen nicht jeden Tag in Jugendherbergen. Sie sind Rucksacktouristen mit Mitteln. Diese Auszeichnung gibt es schon seit einigen Jahren und ich denke, dass ich, wie ich im vergangenen Jahr herumgereist bin, völlig bedeutungslos bin. Tatsächlich glaube ich, dass wir alle in einen "Flashpacker" verwandelt worden sind. Die alte Art zu reisen - ein Rucksack, ein paar Dollar und ein abgenutzter Reiseführer - liegt hinter uns.
Als ich 2006 anfing zu reisen, sah ich kaum jemanden mit einem Handy und kaum jemand mit einer Spiegelreflexkamera noch nie mit einem Laptop. Herbergen hatten Computer, aber kaum eine hatte Wi-Fi. Achtzehn Monate später, als ich Australien bereiste, nachdem ich in Thailand gelebt hatte, bemerkte ich, dass viele Reisende Telefone hatten, einige Hostels Wi-Fi, aber nur wenige Computer.
Jetzt überall, wo ich hingehe, sehe ich Handys, Wi-Fi, Netbooks und Spiegelreflexkameras. Und ich sehe auch teure Telefone. Ich bin erstaunt über die Anzahl der Menschen mit Smartphones, iPhones und Blackberrys. Außerdem gibt es viele Leute, die MacBooks und teure PCs tragen - es sind nicht nur Netbooks, die Reisende haben. Kurz gesagt, Backpacker sind heute viel mehr verkabelt als früher.
Die Art des Backpackens hat sich total verändert und es geht nicht mehr zurück. Dies ist keine gute oder schlechte Sache, sondern nur ein Spiegelbild unserer verbundenen und unterschiedlichen Zeiten. Gehen Sie in ein Internetcafé oder ein Hostel und schauen Sie sich die Computer an. Jeder ist auf Facebook. Facebook ist so allgegenwärtig wie zu Hause. Außerdem ist es typisch, dass ich nicht die einzige bin, die im Gemeinschaftsraum des Hostels über meinen Laptop arbeitet.
Zurück in der "realen Welt" sind die Menschen daran gewöhnt, digital verbunden zu sein. Wir sind daran gewöhnt, dass unsere Kameras und unsere Telefone Bilder machen. Was auf der Straße früher teuer und unbequem war (und somit nur für "Flashpacker" verfügbar ist), ist jetzt für alle billig und einfach.
Während ich hier sitze und diesen Post schreibe, bin ich im Gemeinschaftsraum meines Hostels. Es ist Abendessen und der Platz ist voll. Nebenan, auf den Ledersofas im Gemeinschaftsraum stehen fünf Rucksacktouristen am Computer. In der Küche und um mich herum sind Rucksacktouristen nicht in den billigsten Kleidern erhältlich, tragen aber Marken wie Diesel und Armani. Ein Mädchen ging gerade mit einem Fön auf dem Weg zu ihrem Zimmer. Dies ist nicht die Backpacker-Menge deiner Eltern.
Als Reaktion darauf haben sich die Herbergen erholt, und da dies weit verbreitet ist, erwarten wir, dass es Standard wird. Aber während das eine Veränderung ist, ist das größte, was ich bemerkt habe, nicht Stil, sondern das Verhalten. Ich habe einen dramatisch veränderten Begriff von Sicherheit bemerkt. Als ich zu reisen begann, hatten die Leute PacSafes und bemühten sich sehr, ihre Sachen einzusperren. Jetzt sehe ich, wie Leute Telefone auf ihren Betten lassen, iPods einstecken, während sie draußen sind, und Taschen aufgeschlossen. Als ich anfing, mit einem Laptop zu reisen, brachte ich es heimlich heraus. Ich hatte immer Angst, dass jemand es nehmen würde. Jetzt sitze ich in meinem Bett und tippe weg. Die Leute scheinen einfach nicht so besorgt zu sein wie früher.
Außerdem, da Rucksacktouristen jetzt anscheinend etwas mehr Geld haben, gibt es ein ganzes Netzwerk von Backpacker-Diensten, die versuchen, sie auszugeben. Reisende scheinen mehr Touren zu machen, mehr Hop-On / Hop-Off-Busse und einen Aufenthalt in einer besseren und teureren Unterkunft. Sie suchen nach dem Rucksack-Erlebnis mit der Leichtigkeit eines Prepaid-Urlaubs. In Neuseeland würde ich sagen, dass 75% der Reisenden einen der Backpacker-Busse benutzen. In Europa habe ich bemerkt, dass immer mehr Reisende zwischen Destinationen fliegen. In Asien sind für junge Reisende mehr Touren angesagt.
Ich sehe nicht, dass dieser Güterzug in absehbarer Zeit stehen bleibt. Ich vermute, so häufig wie iPods heute sind, Computer werden morgen sein. Aber der steigende Wohlstand der meisten Reisenden bedeutet, dass selbst diejenigen, die "pleite" sind, ihre Spielsachen und Bequemlichkeiten immer noch mit sich tragen. Für mich ist das in Ordnung, solange sie ab und zu den Stecker ziehen, den iPod herausnehmen und mit dem Ziel interagieren, das sie so lange gespeichert haben, um mit ihm zu interagieren.
Update 2016: Ich lag richtig! Heutzutage hat jeder auf Reisen mindestens ein intelligentes Gerät dabei. High-Tech-Kameras sind überall. Hostels überall sind jetzt wie Mini-Hotels und wehe dem Hotel, das kein WLAN hat. Dieser Güterzug hat nicht aufgehört. Der Begriff Flashpackers ist kurz nachdem ich diesen Post geschrieben habe aus der Mode gekommen, denn es stellte sich heraus, dass wir alle Flashpacker wurden. Flashpacking ist genau das, was heutzutage Rucksacktouren macht!
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