Geschichte des Memorial Day
Nach dem Ende des amerikanischen Bürgerkriegs haben viele Orte einen Tag zur Verfügung gestellt, um Soldaten zu ehren, die im Kampf gefallen sind. Diese Verabredungen verschmolzen schließlich um den Dekorationstag herum und ehrten die Union, und mehrere konföderierte Gedenktage.
Angeblich wurde der erste Memorial Day 1865 von befreiten Sklaven auf der historischen Rennstrecke in Charleston beobachtet. Der Ort war ein ehemaliges konföderiertes Gefangenenlager sowie ein Massengrab für in Gefangenschaft verstorbene Unionssoldaten. Die befreiten Sklaven haben die toten Unionssoldaten aus dem Massengrab in Einzelgräber eingepfercht, die auf dem Friedhof eingezäunt sind, und einen Eingangsbogen errichtet, der sie zum Unionsfriedhof erklärte. Am 30. Mai 1887 kehren die Sklaven mit Blumen auf den Friedhof zurück und schaffen so den ersten Dekorationstag. Auf eine Parade mit Tausenden von freigelassenen Schwarzen und Unionssoldaten folgte patriotisches Singen und ein Picknick.
Aber die offiziell Geburtsort des Memorial Day ist Waterloo, New York. Das Dorf wird mit dem Beginn der Ferien angerechnet, weil es den Tag am 5. Mai 1866 beobachtete und die Tradition jedes Jahr fortsetzte, während vorherige Feiern sporadisch waren.
Der in Waterloo lebende General Logan war beeindruckt von der Art und Weise, wie der Süden ihre Toten ehrte, und entschied, dass die Union einen ähnlichen Tag brauchte. Am 5. Mai 1868 gab Logan als Oberbefehlshaber der Großen Armee der Republik, einer Veteranenorganisation, eine Proklamation heraus, in der stand, dass "Decoration Day" landesweit zu beobachten sei. Es wurde zum ersten Mal am 30. Mai dieses Jahres beobachtet. Das Datum wurde gewählt, weil an diesem Tag keine Schlacht stattgefunden hatte.
Viele der Staaten in den USA weigerten sich, den Tag der Dekoration wegen der anhaltenden Feindseligkeit gegenüber der Unionsarmee zu feiern, und weil es nur sehr wenige Veteranen der Unionsarmee gab, die im Süden lebten.
Am 28. Juni 1968 verabschiedete der Kongress die Uniform Holidays Bill, die drei Feiertage von ihren traditionellen Daten zu einem bestimmten Montag verschoben hat, um ein bequemes dreitägiges Wochenende zu schaffen. Die Änderung verlegte den Memorial Day auf den letzten Montag im Mai. Memorial Day hat als ein Feiertag ausgehalten, während dem die meisten Geschäfte geschlossen bleiben, weil es den Anfang der "Sommerferienjahreszeit" kennzeichnet.