Nomadic Matt: Für den Anfang, was hat dir den Reisefehler gebracht?
Leif Pettersen: Ich ging darauf ein. Es begann mit ein paar Reisen, um Freunde in Mexiko in meiner Jugendzeit zu besuchen und um 18 für ein sechswöchiges Sprach- / Kulturprogramm nach Norwegen verschifft zu werden. Ein Viertel, das mit 22 Jahren in London Theater und Literatur studiert, ist, als die Bombe wirklich explodiert ist. Eine zufällige Begegnung hat mir einen Job als Kameramann für eine neue Kochshow vor Ort beschert. Wir gingen sechs Wochen nach Marokko, um den Piloten aufzunehmen. Ich wurde alleine gelassen, während sie die Show redigierten und auflegten (und schließlich versäumten, sie zu verkaufen), während welcher Zeit ich wieder durch Spanien, Frankreich, die Niederlande und Norwegen taumelte. Nach neun Monaten, in denen ich in den USA arbeitete und Geld hortete, machte ich eine richtige Rucksackreise in Europa und war seitdem unheilbar.
NM: Wie bist du vom unerschrockenen Reisenden zum Reiseschriftsteller geworden?
Ich war fasziniert von Reiseschreiben, seit eine Freundin auf dem College mich in Las Vegas von Hunter S. Thompson las Angst und Schrecken, die immer noch zu meinen Lieblingsstücken des Reise-Schreibens aller Zeiten zählt. In meinen späten Zwanzigern habe ich mich selbst mit dem Schreiben beschäftigt - bis heute habe ich noch nie einen Schreibkurs belegt - aber ich war noch nie dafür bezahlt worden zu schreiben, es sei denn, Sie zählen von Kritikern gefeierte Anwendungshandbücher für das Federal Reserve Bank System. Also verkaufte ich bei 33 alles, was ich besaß, kaufte ein Flugticket und stürzte in den Kampf. Ich hatte den starken Verdacht, dass ich nach ein paar Jahren unveröffentlicht nach Hause zurückkehren würde und völlig kaputt war, aber Glück und geistesgestörte Ausdauer herrschten vor, und fünf Jahre später bin ich immer noch dabei.
NM: Du reist viel nach Rumänien und das Land scheint in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit zu bekommen. Glaubst du, das wird es ruinieren? Sprechen die Leute über das "Rumänien damals" wie über Thailand?
Nach Jahrzehnten (in manchen Fällen in Jahrhunderten) einer ungesehenen Hand, die sich auf den "Pause" -Knopf Rumäniens stützt, vollzieht sich eine rasche Veränderung. Die EU-Mitgliedschaft hat die üblichen hektischen Aktionen gebracht: Infrastruktur, Straßen, Versorgungsunternehmen und eine verrückte Inflation. Rumänien war schon immer ziemlich effektiv darin, sich ohne fremde Hilfe zu ruinieren, aber die halbherzigen Versuche einer EU-Beschwichtigung (z. B. die Durchsetzung von Gesetzen, die den durchschnittlichen Farmer verkrüppeln oder Pferdekarren auf Hauptverkehrsstraßen verbieten), während es deutlich zurücktritt wie Korruption auf hoher Ebene war schmerzhaft zu beobachten. Und ganz offen gesagt, bis vor kurzem war der Besuch Rumäniens eine Entschlossenheit, die den Schmerz in den Arsch prügelte, reserviert nur für die geduldigsten und engagiertesten Rucksacktouristen. Aber Rumänien ist ein riesiger Ort für europäische Verhältnisse und es gibt eine unglaubliche Menge an unglaublichen Dingen zu sehen und zu tun, also glaube ich nicht, dass es in unmittelbarer Gefahr ist, vom Tourismus ruiniert zu werden, ein paar ausgewählte Sehenswürdigkeiten trotzdem. Dazu müssten sie den Tourismus als legitime Industrie anerkennen und ihr die entsprechende Infrastruktur geben. Verblüffenderweise fehlt in Bukarest noch immer jede Art von Tourismusbüro.
NM: Ich lese gerade das Buch von Thomas Kohnstamm. Er macht den Eindruck, dass Reisen, zumindest für Reiseführer, eine wirklich mühsame Bezahlung, hastige Erfahrungen, oberflächliche Bewertungen sind. Glaubst du das ist wahr?
Ganz und gar nicht. Ich habe nur ein Gefühl der Dringlichkeit bei einem Reiseführerjob (bis jetzt) gespürt, und das nur, weil der Erstautor krank wurde und ich in Eile war, um den Faden aufzuheben. Als ich an die Arbeit kam, lief das Projekt fast sechs Wochen später als geplant. Aber einige harte Heldentaten in meinem Namen, sorgfältige Arbeitsdelegation mit einem zweiten Autor und eine Fristverlängerung gaben mir am Ende viel Recherche- und Aufschreibezeit.
Was die Bezahlung anbelangt, so braucht es nicht viel Zeit, um die Zahlen zu ermitteln und eine ziemlich genaue Schätzung Ihrer täglichen Ausgaben zusammenzustellen, und dann anzunähern, was Sie für eine angemessene wöchentliche Gebühr halten. Es ist eine einfache Angelegenheit von Kleinarbeit und vernünftigen Verhandlungen. Am Ende, wenn Sie sich nicht über die Gebühr einigen können, gibt es immer die Möglichkeit, "Nein" zu sagen. Unterm Strich handeln Sie wie ein Profi und Sie werden (normalerweise) wie ein Profi behandelt.
NM: Die meisten Reisenden, einschließlich mir selbst, nutzen das Internet als wichtigste Informationsquelle. Glaubst du, dass das Internet Papierführer den Weg des Dodos gehen lässt?
Meine sehr enge Sichtweise ist, dass gedruckte Reiseführer König sind und wahrscheinlich noch mindestens zehn Jahre lang regieren werden. Mit Ausnahme einiger weniger zielgruppenspezifischer Websites können Online-Ressourcen nicht mit der Zuverlässigkeit, Genauigkeit, Vollständigkeit und unvoreingenommenen Bewertungen konkurrieren (im Gegensatz zu breiten, von Nutzern erstellten Content-Websites, die auf alle vier extravagant versagen). Aber Technologie, Lieferung und Verbraucherpräferenzen werden alles in naher Zukunft drastisch beeinflussen. Während einige Reiseschriftsteller den Tod gedruckter Medien befürchten (weil es momentan der bestbezahlte Gig ist), glaube ich, dass die Entwicklung des digitalen Reiseführers mehr Möglichkeiten für Reiseschriftsteller schaffen wird, die letztendlich genauso gut zahlen. Der Haken dabei ist, dass diese Inhalte nicht annähernd so reich an Qualität sein werden, bis sie anfangen, einen Lohn zu zahlen, der professionelle Autoren anzieht. Aber das können sie nicht, bis die Online-Einnahmen steigen und das erst dann passiert, wenn die Print-Einnahmen einen großen Übergang zum Online-Geschäft machen … das ist ein Teufelskreis.Etwas muss irgendwann brechen.
NM: Ich habe einige verrückte Dinge auf der Straße erlebt. Als jemand, der so oft reist, musst du alles sehen. Was ist eine Geschichte, die über dem Rest steht?
Weißt du, vielleicht mache ich es falsch, aber ich habe sehr wenige Geschichten, die man im Entferntesten als "verrückt" bezeichnen könnte. Aber was das Thema "verrückt" angeht, was mich immer wieder überrascht, ist, dass Leute, die nicht einmal eine Tasse Kaffee auf ihrer eigenen Straße ohne Missgeschick kaufen können, sich an internationale Ziele (und vermutlich zu Hause) bringen, ohne sich versehentlich mehrmals umzubringen ein Tag. Sie wissen, von wem ich rede, diese Leute, die an der Grenze hätten aufgehalten werden sollen, als sie versuchten, ihre Länder zu verlassen und zu dem Halbdunkelhaus zu gelangen, aus dem sie geflohen waren. Woher kommen diese Leute? Es hält mich nachts auf.
NM: Jede Chance, dass du dein eigenes Buch veröffentlichst?
Das ist, als würde man einen Crackhead fragen, ob er mit den $ 20, die er gerade gefunden hat, punkten will. Ich weiß, ich habe die Schnauze, ein Buch zu schreiben (mach das mehrere Bücher), das so wunderbar und witzig sein wird, dass du nach jedem Kapitel eine Zigarette rauchen und deine Unterwäsche wechseln willst. Und da das Emphysem der Printmedien mit jedem Jahr schlimmer wird, verspüre ich eine große Dringlichkeit, um loszulegen. Leider habe ich noch keine Abnehmer gefunden. Leider sind die Bill-Bryson-Tage, an denen du irgendwohin gehst und amüsiert über die Höhen, in die du geraten bist, längst vorbei sind. In diesen Tagen öffnen die Verlage nicht einmal Ihren Buchvorschlag, es sei denn, Sie sind seit 15 Jahren Kolumnist der New York Times oder haben einen Killer-Haken, wie Sie eine Pistole auspeitschen, nachdem Sie auf dem Rücksitz eines Streifenwagens abgeladen haben versuchen, einen Panda aus China zu schmuggeln, um gegen die Besetzung Tibets und die Erderwärmung zu protestieren. Es liegt also an mir, den Haken zu erfinden, aber ganz offen gesagt, der Reiz und die praktische Notwendigkeit, Arbeit zu bezahlen, haben mich viel zu beschäftigt gehalten, um darüber nachzudenken. Vielleicht möchte ein netter Millionär, der dies liest, mich so lange unterstützen, wie es dauert, bis sich das Genie-Konzept entzündet hat?
NM: Jeder träumt davon, Reiseschriftsteller zu sein. Welchen Rat würden Sie neuen Autoren geben, die im Beruf anfangen wollen?
Die unglückliche Tatsache ist, dass es für jeden Reiseschriftsteller, der die wahre Fähigkeit hat, um einen existenzsichernden Lohn zu bitten, 25 klischeehafte, alliterative Junkies gibt, die praktisch nichts bringen werden. Und für diesen Preis werden viele Redakteure diese Art von Hacking-Arbeit schlucken und sogar ermutigen. Einbrechen und ehrliches Leben bedeuten nichts weniger als wahnsinnige Hingabe. Ich werde niemandem raten, seinen Job aufzugeben, aber es ist fast eine Notwendigkeit. Nächte und Wochenenden sind einfach nicht genug, es sei denn, dein einziges Ziel ist es, deinen Namen ein paar Mal im Jahr in gedruckter Form zu sehen, was zugegebenermaßen ein nettes Summen ist, egal wie abgestumpft du wirst. Es ist wichtig, jeden Tag zu schreiben und viel weniger zu reisen. Finden Sie eine Nische, besonders zu Beginn. In meinem Fall wurde ein Sommer in Rumänien zu einem Lonely Planet-Vertrag, während der Besuch von 18 europäischen Ländern in sechs Monaten zu nichts wurde.
Wenn du dich entschließt, deinen Job aufzugeben und in die Tiefe zu springen, es sei denn, du beginnst mit guten Kontakten, außergewöhnlichem Talent und / oder einem Hinweis, wirst du wahrscheinlich mindestens ein Jahr lang Geld verlieren, während du deinen Namen erstellst. Also mach dich bereit. Schließlich vorsichtig pitchen. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie veröffentlicht werden, indem Sie einen ganzen Tag auf einem einzigen, gut erforschten, lasergesteuerten Spielfeld verbringen, anstatt 50 blinde, generische Tonhöhen in der gleichen Zeit zu spielen.
Leif Pettersen arbeitet derzeit in Rumänien an einem Reiseführer für Lonely Planet. Auf seiner Website Killing Batteries finden Sie seine Schimpftiraden und seinen scharfen Witz.