"Yup," sagte das kleine Mädchen, das Rosen verkaufte, während sie das Bündel meinem Freund behandelte.
Wir waren in Bangkok und ich beobachtete, wie mein Aussie-Freund Mitleid mit einem kleinen Thai-Mädchen hatte, das Blumen an betrunkene Rucksacktouristen in der Khao San Road in Thailand verkaufte. Sie kaufte alle Blumen und fühlte sich gut in sich selbst und zuversichtlich, dass sie ein kleines Mädchen davon abgehalten hatte, die ganze Nacht aufzubleiben und sie nach Hause zu schicken, um sich morgen für die Schule auszuruhen.
"Oh, was zum Teufel!" Hörte ich sie etwa 30 Minuten später sagen. Ich sah auf, und auf der anderen Straßenseite war das kleine Blumenmädchen, das eine neue Partie Blumen verkaufte. Sie hat uns dieses Mal vermieden.
Mein Aussie-Freund war eindeutig entmutigt. Sie fühlte sich, als ob sie etwas Gutes getan hätte, nur um eine grausame Realität Thailands zu realisieren: Kinder gehen nicht nach Hause, bis ihre Eltern das sagen. Nach vielen Jahren in Thailand wusste ich, dass dies passieren würde. Meine anderen Freunde und ich hatten sie gewarnt, nicht alle Blumen zu kaufen, damit die Eltern des kleinen Mädchens sie einfach wieder aussenden würden. Aber sie hörte nicht zu.
Und jetzt, wo ich wieder in Thailand bin und wieder Bettler und kleine Kinder sehe, die auf der Straße nach Geld fragen, frage ich mich, ob es gut ist, etwas zu geben oder nur ein fehlerhaftes System zu unterstützen. In vielen Entwicklungsländern sehen Sie Kinder, die Schmuckstücke und Blumen an Westler verkaufen. Du siehst Eltern, die mit einem Kind betteln, das auf ihrem Schoß "schläft", um Sympathie zu bekommen. Schließlich wissen die Eltern, was wir wissen: Es ist schwer, ein Kind abzulehnen. Du fühlst dich automatisch schlecht für sie. Du denkst an die Armut, in der sie leben, an das Leben, das sie führen, und denkst: "Nun, ich werde ein bisschen geben und helfen."
Wenn die Leute nicht gaben, wären diese Kinder nicht da. Und so sehr die Leute protestieren und die Kinder verscheuchen, öffnen viele andere ihre Brieftaschen in der Hoffnung, etwas Gutes zu tun. Wir betrachten die Frau mit dem Baby in ihren Armen, greifen in unsere Taschen und gehen "OK, nur ein bisschen".
Wenn ich diese Bettler auf der Straße sehe, bin ich oft verwirrt, was ich tun soll. Auf der einen Seite möchte ich das System nicht weiterführen. Ich möchte nicht, dass die Kinder Schmuck verkaufen, statt in der Schule zu lernen. Ich möchte nicht, dass Eltern ihre Kinder als Abkürzung für schnelles Geld benutzen. Ich möchte nicht, dass Kinder als emotionale Erpressung benutzt werden. Ich will, dass sie um 22 Uhr schlafen und sich nicht mit wütenden, betrunkenen Touristen beschäftigen, die sich über sie ärgern.
Doch ich weiß, dass viele arme Familien dies oft aus Notwendigkeit tun. Sie brauchen einfach das Geld. Ich denke oft an Bangladesch. In den 1990er Jahren, als die Ausbeutung der Kinder durch Sweatshop-Arbeit zum Thema wurde, lag der Fokus auf Bangladeshi-Sweatshops. Es gab Boykotte. Ein weinender Kathy Griffin. Ein Aufruhr. Gesetzgebung. Bekleidungshersteller knackten Lieferanten, die Kinder anstellten. Kinderarbeit ging zurück, und Westler konnten leicht schlafen.
Doch Jahre später erinnere ich mich, einen Zeitungsartikel über eine Studie gelesen zu haben, die sich mit den Kindern in Bangladesch beschäftigte. Es stellte sich heraus, dass sie nicht zur Schule gingen. Sie landeten als Bettler auf der Straße. Die Familien brauchten das Einkommen für das Essen. Und wenn sie nicht kleiden konnten, konnten sie auf der Straße arbeiten.
Der Bedarf an Nahrung übertrifft alle anderen Bedürfnisse.
Ich erinnere mich, dass ich einmal an diesem Kerl und seinem Kind in einem Teil von Bangkok vorbeikam, wo ich oft mit meinen Freunden war. Der Mann verkaufte etwas Junky-Zeug, das ich nicht wollte. Aber eines Tages ging ich an ihm vorbei, und die Verzweiflung, das Flehen in seiner Stimme ließ mich einfach stehen bleiben.
"Schau einfach. Bitte. Bitte ", sagte er.
Ich hatte noch nie einen so aufrichtigen Ausdruck von Verzweiflung in einem Gesicht gesehen, wie ich es in dieser Nacht getan hatte. Ich weiß nicht, ob das alles Teil des "Get-Money" -Spiels war, aber ich konnte diesen Typen mit seinem Kind und Sachen, die niemand wollte, nicht bewegen. Ich zog meine Brieftasche heraus und reichte dem Kerl 1.000 Baht (etwas mehr als 30 USD). Er war sprachlos über das Geld, aber ich konnte einfach nicht mehr an ihm vorbei gehen, ohne zu helfen. Die Traurigkeit in seinen Augen war einfach zu real … einfach zu greifbar.
Bettlern Geld zu geben, bedeutet oft mehr als eine Schwarz-Weiß-Entscheidung, ob man ein fehlerhaftes System unterstützt oder nicht. Vielen dieser Menschen fehlt eine echte soziale Unterstützungsstruktur, die ihnen aus der Armut helfen kann. Thailand hat kein Sozialhilfeprogramm. (Weder die meisten Entwicklungsländer, in denen man solch bittere Armut sieht, noch so viele Bettler.) Sie sind auf sich allein gestellt.
Und obwohl ich das System hasse, gebe ich normalerweise. Wenn sich meine Brieftasche ändert, gebe ich sie den Obdachlosen und Bettlern der Welt. Es ist einfach zu schwer, nein zu sagen. Mein Herz bricht für sie.
Und ich weiß, dass das der Punkt ist. Sie ernähren sich von Ihrer Sympathie. Es ist schwer, besonders mit den Kindern.
Wie geht's? Gibst du? Gibst du nicht? Was ist die Antwort hier? Ist dort eines? Ich bin interessiert zu wissen, wie Sie mit dieser Situation umgehen, wie Sie es auf der ganzen Welt zu sehen.