Auf der Suche nach der spirituellen Seite Griechenlands - und vielleicht selbst - entdeckt Marc Perry die Prüfungen und die Ruhe des Lebens der Mönche des Athos.
Die Fähre zum Berg Athos ist eine heitere, ruhige Angelegenheit. Frauen bleiben zurück, wie schwarz gekleidete, bärtige Mönche und Priester Finger Rosenkränze und betrachten die steilen Anstieg von Kiefern bedeckten Ausläufern zu den gezackten Berggipfel. In den schwarzen Kleidern plappern Pilger auf Mobiltelefonen. Hier trifft das 21. Jahrhundert auf antike Tradition. Obwohl Athos eine Halbinsel ist, gibt es das Gefühl, sich von der modernen Welt zu einer Insel in der Zeit zurückzuziehen.
Zufällig ungeplant kommt meine Ankunft zu einer günstigen Zeit. Es ist das Fest der Verklärung. Ich treffe einen neuen Freund auf dem Boot, und im Verwaltungszentrum Karyes werden wir zu unserer ersten Übernachtung geführt: Koutloumousiou Kloster, wo ein freundlicher deutscher Mönch uns in unser sauberes und einfaches Zweibettzimmer bringt. Nach dem Gebet sitzen wir an langen Tischen, beladen mit silbernen Tellern und reichlich Fisch, Nudeln, Obst, Wasser und Wein. Gesang hallt durch den Raum, Weihrauch wirbelt mir in die Nase und die sitzende Gemeinde unterzeichnet das Kreuz zu Lesungen aus den Evangelien. Dies ist kein Ort für den Rowdy, sondern einen, der alle willkommen heißt - Sünder und Heilige. "Wir bekommen sie alle hier", sagt ein Mönch, darunter Mörder, Drogenabhängige, Millionäre und Prinzen.
An einem herrlichen Abend hatte ich das Glück, auf eine Aufführung zu stoßen. Als goldenes Licht den westlichen Raum des Dionysius-Klosters erfüllte, schwebte der melodische Klang einer Flöte über singend wirkende Bass- und Tenorstimmen. An einer Mauer saßen fünf Patriarchen (Väter der Kirche) auf Thronen - einer weinte. Im orthodoxen Christentum ist die Sensibilität erhöht; Es wird angenommen, dass "das Geschenk der Tränen" sowohl Nähe zu Gott als auch Trennung von ihm bedeutet. Als die Sonne von Gold auf Rot wechselte, erkannte einer der Priester, dass ich Engländer war und rief: "Schön! Celtico! "
Die Gelassenheit des Lebens auf Athos ist eine jenseitige Erfahrung. Eines Nachts wachte ich gegen 5 Uhr morgens auf. Die Mönche beteten immer noch, also ging ich zum Waschen auf die Toilette. Als ich in den Spiegel an der Wand sah, krachte die Porzellanspüle unter mir auf den Boden und zerbrach in tausend Stücke. Ein bereitstehender Grieche fuhr feierlich fort zu rasieren; ein anderer unterschrieb das Kreuz. Als ich einem der Brüder die Geschichte erzählte, sagte er: "Mach dir keine Sorgen, du bist glücklich!"
Am nächsten Tag, als ich auf einem Gartenfriedhof unter Zypressen saß, die sich im Wind wiegten, sprach ich mit Pater Modestos, einem Engländer, der vor sechzehn Jahren Mönch wurde. Er zeigte mir die Schädel seiner Vorfahren, die gerade ausgegraben worden waren, um Platz für den nächsten Mönch zu schaffen, der "mit dem Herrn einschläft". Seltsamerweise schien es nichts Makaberes in dieser Entwurzelung ruhender Seelen zu geben. Wenn sich die Mönche als Heilige herausstellen, könnten ihre Schädel eines Tages in eine silberne Schachtel eindringen, um von Tausenden von Athos-Pilgern verehrt (geküsst und gekreuzt) zu werden.
Auf dem Gipfel des Berges - Griechenlands zweithöchster auf 2033m - beginnen sich spektakuläre Ausblicke zu entfalten. Theo, der Mann, der sein Essen mit mir teilte, begann zu singen, als wir den Gipfel erreichten. Langsam ging die Sonne unter, und als wir vor einem kleinen Bunkhouse saßen, quiekten quietschende Schwalben in das verschmelzende Blau von Meer und Himmel.
Als die Sterne herauskamen, dachte ich über meine Erfahrungen der letzten Tage nach. Egal, wie entspannend und gelassen das Leben an diesem wirklich schönen Ort war, mir wurde klar, dass der Weg eines zölibatären Mönchs nicht der richtige für mich war.
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