Eine neue Direktflugroute von Europa nach Santa Cruz de la Sierra in Bolivien könnte eine andere Seite für das Land eröffnen, schreibt Neil McQuillian.
Reisende, die sich auf eine Südamerika-Tour begeben, machen Bolivien selten zur ersten Anlaufstelle. Aber da Nonstop-Flüge zwischen Europa und dem County im letzten November wieder aufgenommen wurden (mit Air Europa), könnte es eine populärere Option werden. Der einzige mögliche Knackpunkt ist der Ankunftsflughafen: nicht El Alto bei La Paz, sondern Santa Cruz de la Sierra, eine tropische Tieflandstadt im Osten, die relativ wenige Reisende besuchen wollen.
Boliviens größte Stadt in ihrer größten Abteilung, Santa Cruz, ist unpassend von der üblichen Reiseroute, die in einer Nord-Süd-Linie von Rurrenabaque (eine Basis für Ausflüge in den bolivianischen Amazonas) durch den Titicacasee und La Paz zu den Höhenkonstellationen von Sucre, Potosí und Uyuni.
Die abstoßende Geschichte besagt, dass Santa Cruz eine Geldmaschine ist, und dass seine kommerzielle Atmosphäre nur durch die Hitze, Staub und gelegentlichen Rauch von Brandrodung in der Umgebung konkurriert. Diejenigen im westlichen Hochland - wo die meisten Reisenden ihre Zeit verbringen - wollen diese Vorstellung nicht zerstreuen. Das ist die Rivalität und der kulturelle Unterschied zwischen den Regionen. Aber Sie könnten ein ebenso groteskes Bild von La Paz malen, wenn Sie sich nur auf Höhenkrankheit, Autoauspuff-Kopfschmerzen und Party-Hostel-Malaise konzentrierten.
Was die Stadt selbst angeht, ist Santa Cruz sicherlich eine treibende Kraft. Die rasante Expansion begann in den 1970er Jahren - vor allem dank des Kokain-Booms - und zeigt keine Anzeichen einer Abschwächung. Boliviens letzte Volkszählung im Jahr 2001 ergab, dass die Bevölkerung der Stadt 1,55 m groß ist, aber es wird erwartet, dass die Volkszählung im November 2012 näher bei 2 m sein wird, was Santa Cruz zu einer der am schnellsten wachsenden Städte der Welt macht.
In Sachen Architektur, traditionellen Touristenattraktionen und dem psycho-geographischen Aspekt, der eine Stadt so angenehm macht, dass sie einfach herumwandern kann, fehlt Santa Cruz ein wenig. Aber es gibt eine Lebendigkeit in der Innenstadt und es ist von einer sehr reisenden freundlichen Art, nämlich reichhaltiges Nachtleben und hochwertige Restaurants.
In Yorimichi können Sie den Rucksack eines Tages auf einen Teller Sashimi blasen (die Bento-Boxen sind ein ausgezeichneter Wert), während Café-Bar-Restaurant República eindeutig eine abgestimmte Design-Geist hinter sich hat, mit Menüs, die wie eine Zeitung aussehen und einfach -so Inneneinrichtung. Was das Nachtleben anbelangt, wären alle Tipps veraltet, bevor dieser Satz beendet ist - am besten fragen Sie die jungen Mitarbeiter des exzellenten Jodanga-Hostels nach den aktuellen Veranstaltungsorten.
Es ist noch besser besucht von Samaipata, eine süße, ruhige Stadt, die die nächste Rurrenabaque werden könnte, wenn sich die touristischen Möglichkeiten ergeben: Sie können Samaipata auch als Basis für Ausflüge auf dem El Cerro de los Condores nehmen Wanderung), zur archäologischen Stätte von El Fuerte und zu einer Reihe von Wasserfällen, die als Cascadas las Cuevas bekannt sind.
Eine letzte Sache zu beachten, wenn Sie abwägen, welcher Flughafen zu fliegen ist, ist, dass Bolivien Osten glücklicherweise Höhenkrankheit frei ist, so dass Sie nicht zwei Tage Ihrer Reise abschreiben müssen, nippen an Koka-Tee und nehmenSoroche Pillen und Mitgefühl für sich selbst.
Neil McQuillian ist der Autor des Bolivien-Kapitels der dritten Ausgabe des "Rough Guide to South America on a Budget".
