Guinea Bissau liegt an der äußersten Westküste Afrikas, südlich von Senegal, und ist ein kleines, aber lebendiges afrikanisches Land, das gerade erst seinen Platz auf der Touristenkarte eingenommen hat. Jahre der Kolonialherrschaft, gefolgt von jahrzehntelanger politischer Instabilität, hielten diese einstmals portugiesische Außenstelle für ein Geheimnis, das nur von engagierten Hochseefischern und einer Handvoll NRO-Mitarbeitern bekannt war. Aber es wird nicht lange ein Geheimnis bleiben, denn Explore beginnt im November 2016 mit Reisen nach Guinea Bissau. Wir haben die Fotografin Diana Jarvis nach Guinea Bissau geschickt - hier sind einige ihrer besten Aufnahmen.
1. Die Hauptstadt: pulsierendes Bissau
Wie in jeder afrikanischen Nation ist die Hauptstadt Tag und Nacht von endlosen menschlichen Aktivitäten erfüllt. Aber abgesehen von ein paar Sehenswürdigkeiten - eine beeindruckende römisch-katholische Kathedrale und einige Überbleibsel aus der portugiesischen Zeit - ist die größte Faszination hier die unerschöpfliche Vielfalt des Lebens zu sehen.
Bissau wurde im späten 17. Jahrhundert von den Portugiesen gegründet und hatte verschiedene Funktionen während der Kolonialzeit, wurde aber erst 1942 offiziell zur Hauptstadt des heutigen Guinea-Bissau und nahm den Titel von der weiter südlich gelegenen Inselstadt Bolama.
2. Ahnenschreine
Guinea Bissau ist einer der wenigen Orte in Afrika, an dem man noch traditionelle Ahnenschreine in situ sehen kann, die für den ursprünglich beabsichtigten Zweck genutzt werden: die Verbindung zwischen Mensch und Geist. Diese totemartigen Strukturen repräsentieren jeweils ein verstorbenes Familienmitglied und sind ein gemeinsames Merkmal der animistischen Tradition in der gesamten Region. Traditionell wurde das Holz einfach geschnitzt und kahl gelassen, aber als westliche Kunstpraktiken Einzug in das Bewusstsein der Menschen hielten, wurden die Schnitzereien immer repräsentativer für die Person, an die sie gedenken.
3. Treffen mit König Pedro Mendes
Guinea Bissau ist in viele alte Königreiche unterteilt, die bis in das Mali-Reich zurückreichen. Während der Kolonialherrschaft wurde jeder König offiziell von der Regierung anerkannt und entsprechend bezahlt. Aber seit der Unabhängigkeit 1973 ist es nur eine fiktive Rolle. Im Bild unten ist König Pedro Mendes von Bassares, der im Dorfschrein sitzt, wo Geschenke von cana (Ein lokales Gebräu aus Zuckerrohr oder Cashewnuss) oder Wein wird den Spirituosen angeboten.
4. Ein Feuer Sonnenuntergang
Dank der üppigen Mangroven und der Nähe zum Äquator, gepaart mit einer relativ niedrigen Lage an Land und Küste, ist das Land ein Paradies für tropische Wildtiere. Mehr als eine Million Vögel entscheiden sich für eine Migrationsroute zwischen Europa und der südlichen Hemisphäre und nehmen auf ihrem Weg die fruchtbaren Böden mit.
5. Kinder kehren von den Feldern zurück
Wie viele Dörfer auf dem tropischen Festland ist der Zugang über unbefestigte Straßen und die Häuser sind über mehrere Meilen verstreut. Kinder müssen im Alter von 7 bis 13 Jahren zur Schule gehen, trotzdem gibt es immer noch eine große Anzahl von Kindern. Die Kinder unten im Dorf Bassares sind auf den Feldern abgebildet, die Erdnüsse sammeln, aber sie gingen früher am Tag zur Schule.
6. Die bunten Frauen von Guinea Bissau
Bissauaner nehmen ihre Mode ernst und überall, wo du hinschaust, findest du hell gekleidete Männer und Frauen jeden Alters in schillernden kaleidoskopischen Mustern.
Die Bevölkerung des Landes ist ungefähr 1,7 Millionen und obwohl die offizielle Sprache Portugiesisch ist, werden Sie relativ wenige Menschen finden, die sich tatsächlich darin unterhalten. Eine Reihe anderer Sprachen und Dialekte werden darunter gesprochen Crioulo (eine Art portugiesisches Kreol), Stammessprachen, sowie ein paar Französisch, besonders im Norden, nahe der Grenze zu Senegal.
8. Die Cacheu-Festung
Am Ufer des Flusses Cacheu liegt die gleichnamige Stadt. Es war einer der ersten Orte in Subsahara-Afrika, der wegen seiner Nähe zum Meer von europäischen Händlern kolonisiert wurde. Aber neben Kaufleuten und Abenteurern wurde es auch ein portugiesischer Außenposten für Schwerverbrecher und Verbrecher, für die Aussätzige hierher geschickt wurden ihre Vergehen.
Das Fort wurde im 16. Jahrhundert gegründet, als die Stadt als Zentrum des Sklavenhandels bekannt wurde. Hier kämpften Sir Francis Drake und John Hawkins 1567 gegen die Portugiesen.
9. Angeln am Hafen in Cacheu
Die Gewässer rund um das Festland und die Inseln von Guinea-Bissau sind extrem gute Orte, um Fisch und Meeresfrüchte zu finden, so dass der Hauptgrund für den westlichen Tourismus in der Region in den letzten Jahren in den maßgeschneiderten Hochseeangelferien lag.
Die Fischer in Cacheu müssen jedoch nur ihre Netze in der Größe des Abendessens in den Hafen werfen und warten nicht mehr als ein paar Minuten, bevor sie eine Reihe von Krustentieren und kleinen Fischen einholen.
10. Segeln in den Mangroven nach Elia
Ein Großteil der Küste von Guinea Bissau ist niedrig gelegen und mit Mangroven bewachsen. Daher benutzen die Dorfbewohner Einbaumkanus, um sich fortzubewegen, anstatt Autos und Straßen.
Die Häuser aus Lehmziegeln sind rund und auf maximalen Schatten ausgelegt: In der Mitte des Gebäudes und in völliger Dunkelheit befindet sich der Getreidespeicher, von dem Sie ein paar sehr kompakte Schlafzimmer finden, während alles andere - Kochen, Essen und Tieraufzucht - findet unter der breiten Reetdachmarkise statt.
11. König Jihca Ghadda von Elia
Es ist eine lange Bootsfahrt durch die Mangroven in den hohen Norden des Landes, um das Dorf Elia zu erreichen, aber es ist eine Reise wert. Die Dorfbewohner sind unglaublich herzlich und gastfreundlich.Das Dorf wird von Jihca Ghadda (im Bild) geleitet, dessen Königreich sich über mehrere Inseln erstreckt.
12. Der Weg zur Straße, Elia
Aufgrund seiner Nähe zum Meer wird das tiefliegende Mündungsgebiet um den Fluss Cacheu häufig mit einer Mischung aus Süß- und Salzwasser überschwemmt. Um die Fruchtbarkeit ihres Landes zu erhöhen, haben die Dorfbewohner von Elia ihr eigenes Wasseraufbereitungssystem gebaut, das das Salzwasser vom Süßwasser trennt. Dieses Stück Land ist Teil dieses Systems, obwohl es sich als bequemer Weg vom Dorf zur Hauptstraße in einem ansonsten wilden und tropischen Gebiet verdoppelt.
13. Die Bijagós (Bissagos) Inseln
Der Bijagós ist ein Archipel von 88 tropischen Inseln - der größte Archipel in Afrika - vor der Küste von Guinea Bissau. Rund 20 von ihnen sind bewohnt und die gesamte Region ist seit 1996 UNESCO-Biosphärenreservat. Die Menschen auf den Inseln unterscheiden sich deutlich von der Festlandbevölkerung, vor allem dank der Entfernung und der Zeit, die man braucht, um mit dem Boot zu erreichen. Als Konsequenz haben sich viele der Inseln isoliert entwickelt und die Traditionen sind intakt geblieben.
14. Angeln auf den Bijagós Inseln
Die meisten Bewohner der Bijagós-Inseln leben mit Einkommen aus Landwirtschaft und Fischerei. Die Boote sind oft einfache Holzkonstruktionen und ohne Zugang zu neuen Technologien navigieren die Fischer durch die Sonne (oder Sterne).
14. Subsistenzlandwirtschaft
Die meisten Inselbewohner leben von einem kleinen Einkommen aus Fischerei oder Landwirtschaft. Produziert werden unter anderem Cashewnüsse, Mangos und Erdnüsse.
15. Die Vaca Bruto Zeremonie, Agande, Insel Uno
Zu einer bestimmten Zeit in ihrem Leben gehen alle Jungen der Agande für mehrere Monate in den Wald, um alleine zu leben und angeblich als Männer zurückzukehren.
Diese Passagen finden statt, wenn sie sich richtig anfühlen, und nicht in einem bestimmten Alter. Sie passieren in der Regel einmal in einer Generation, so dass die "Jungen" im Alter von 20 bis 34 Jahren alt sind.
Der Prozess der Initiation, den sie durchlaufen, ist nicht ganz klar - es ist ein Geheimnis, sogar für die Frauen des Dorfes -, aber sobald sie nach Hause zurückkehren, nehmen sie an einer Zeremonie teil, die als die Vaca Bruto, was übersetzt soviel wie "starke Kuh" bedeutet.
Die Dorfbewohner von Agande auf der Insel Uno (hier gezeigt) sind dafür bekannt, in diesem Tanz stärker zu sein als andere. Die Geister kommen zu ihnen während des Tanzes und es sind die Geister, nach lokalen Überlieferungen, die einem Mann seine Macht geben.
16. Eine grüne Schildkröte nistet auf der Insel Poilão
Die Insel Poilão ist ein beliebter Nistplatz für grüne Schildkröten. Mit einem eingebauten Navigationssystem finden sie immer wieder ihren Geburtsort zurück, um Eier zu legen. Gewöhnlich gehen sie vor dem ersten Licht zurück ins Wasser, aber dieses war gestrandet, nachdem die Ebbe ein felsiges Ufer gezeigt hatte. Glücklicherweise gab es Vertreter des UNESCO-finanzierten Schildkrötenforschungsprojekts, um ihr ins Meer zu helfen.
Die Schildkröte gräbt ein Nest im Sand aus und legt ihre Eier - vielleicht bis zu 200 Stück - ab und bedeckt sie mit dem Sand, bevor sie ins Meer zurückkehrt. Zwischen 50-70 Tage später tauchen die Jungtiere aus dem Nest auf, und wenn die Nacht hereinbricht und der Mond sichtbar ist, gehen sie instinktiv ins Meer hinaus.
17. Ein bisschen Luxus auf Rubané
Die Insel Rubané ist so touristisch wie in Guinea-Bissau und trotzdem fühlt es sich an, als ob man von jedem eine Million Meilen entfernt ist. Hier finden Sie den Ferienort Ponta Anchaca, ein Luxus-Insel-Refugium mit Lodges am Strand aus lokalem Holz und einem Speisesaal im Freien, der riesige Portionen von lokal gefangenem Fisch serviert.
18. Flusspferde
Orango ist die größte der Bijagós Inseln und enthält eine große Vielfalt an Ökosystemen, einschließlich Savannengrünland und Sümpfen. Dieser Baum, buchstäblich mit Webervogelnesten triefend, liegt an den Ufern des mit Blutegel befallenen Sumpfwassers. Die Vögel bilden kunstvolle, beutelartige Nester aus Blattfasern, Zweigen und Gras und leben glücklich neben viel größeren Vögeln wie Reihern sowie den Krokodilen und Flusspferden in den darunter liegenden Gewässern.
19. Bolama, die alte Hauptstadt
Bolama war von 1879 bis 1941 die Hauptstadt von Portugiesisch-Guinea, aber als das Land seine Unabhängigkeit erklärte, wurde Bissau zur Hauptstadt des Landes. Bolama wurde prompt von den portugiesischen Bewohnern verlassen und ist seitdem dem Ruin und Verfall preisgegeben. Es hat immer noch die Essenz der lateinischen Großartigkeit, aber das Gras ist um ihn herumgewachsen und die Fledermäuse sind eingezogen. Einige der Gebäude sind bewohnt, und es wurde wenig in die Infrastruktur investiert.
Alle Fotos © Diana Jarvis
Erkunden Sie die zehntägige Tour Guinea Bissaus und die Tour des Heiligen Bijagos-Archipels mit Bus, Boot und Kanu durch Lagunen, Flüsse, Wälder, Mangroven und das Meer zu den Stammesdörfern und Inseln dieses faszinierenden Landes. Die Reise startet im November und Dezember 2016 und kostet £ 2959 pro Person.Sehen Sie mehr von Dianas Fotografie auf www.dianajarvisphotography.co.uk.