Rough Guides Redakteur Helen Abramson macht das, was sie am meisten liebt, Adrenalin-Sport in den atemberaubenden Pyrenäen rund um die Stadt Sort, Catalunya.
Die Pyrenäen eignen sich gut für Outdoor-Aktivitäten. Sort, an der nordwestlichen Spitze von Catalunya, hat einen Ruf als eine handliche Basis, wo Sie nie weit weg von einigen der besten Abenteuersportarten dieser alpinen Region sind. Ich bin dort mit einer Gruppe mit gemischten Fähigkeiten und sehr enthusiastischen und gut informierten Führer, Isi, mit einer Woche, um eine Auswahl der besten Aktivitäten auszuprobieren: Wandern, Wildwasser-Rafting, Kajak, Canyoning und Mountainbiken.
Eine Wanderung machen
Vierzig Kilometer von Sort aus spähe ich von einem Aussichtspunkt hoch über dem Sant Maurici See, hell türkis und schimmernd im herbstlichen Nachmittagssonnenlicht. Von hier aus können Sie einen Teil der tückischen Route ausmachen, die die Flüchtlinge aus dem von den Nazis besetzten Frankreich vor über siebzig Jahren unternahmen, als sie durch die Berge nach Spanien aufbrachen. Heute ist diese Region Teil des Nationalparks Aigues Tortes und beliebt zum Wandern. Der See ist von üppigem Grün umgeben, sein Grün wird durch einen ungewöhnlich nassen Sommer vertieft und die Hänge führen zu schroffen, dominierenden Gipfeln. Eine relativ einfache Rundfahrt von 3,5 bis 4 Stunden mit einigen Geröllhalden, einigen engen Berghängen und einem angenehmen Waldspaziergang führt uns vorbei an einem sprudelnden Wasserfall und bietet atemberaubende Ausblicke. Ein ziemlich guter Anfang.
Bild von Helen Abramson
Das weiße Wasser schlagen
Unsere nächste Aktivität führt uns zum Noguera Pallaresa River für Wildwasser-Rafting mit Roc Roi: 40 km, Stromschnellen der Stufe 3, sechs glückliche Paddler und ein Guide. Der Fluss wird gestaut und Wasser wird zu bestimmten Zeiten jeden Tag während des ganzen Jahres freigesetzt - ideal zum Rafting und Kajakfahren. Es gibt viele Stromschnellen, die uns beschäftigen, darunter "die Waschmaschine", und ein besonders wilder Abschnitt, der eine unserer Crew (gnädig, nicht ich) herausschlägt.
Mit allen zurück an Bord und dem Floß in ruhigen Gewässern atmen wir erleichtert auf. Die Ordnung wird jedoch kaum wieder hergestellt, als der Führer, Seori (der zufälligerweise ein Schotte ist, der in Sort lebt), ruhig verkündet, dass das Boot zu entleeren scheint. Wir haben einen Reifenschaden. Glücklicherweise ist dies eine raffinierte, gut organisierte Operation, und Seori und sein Kollege, der uns den ganzen Tag in einem Minibus verfolgt hat, ziehen schnell den anstößigen Artikel heraus: einen riesigen Betonblock mit rostigen, bösartig aussehenden Metallstangen, die aus ihm herausragen. Die Jungs machen ihr Training in die Praxis und flicken das Loch in ein paar Minuten auf, und wir werden zurück auf dem Boot bestellt, mit kaum genug Zeit, um einen Anruf der Natur hinter den Büschen zu beantworten. Eine halbe Stunde später, und unser Schiff wird gegen ein unzerbrochenes ausgetauscht. Alle scheinen das Drama eher genossen zu haben, und die Szenerie ist wieder atemberaubend schön; In den ruhigeren Abschnitten der Reise gibt es viele beschauliche, friedliche Momente, in denen man alles genießen kann.
Der letzte Abschnitt der Rafting-Route, mit etwas sanfteren Stromschnellen, ist der Ort, an dem das Kajakfahren am nächsten Tag stattfindet. Der Freestyle World Cup 2014 wurde im Juli in Sort ausgetragen; da wir nicht ganz auf diesem Niveau sind, bekommt unsere Gruppe aufblasbare offene Kajaks, die viel weniger kentern als normale. Die Guides verwenden Armsignale (stellen Sie sich vor, dass jemand ein Flugzeug auf einer Landebahn führt) und Pfeifen, um uns in die richtige Richtung für einen sicheren Abstieg zu zeigen, und ich verbringe den Großteil der Session damit, mein Boot in die Flucht zu bekommen und meine Paddler zu verfluchen um daraus etwas zu machen, das sehr an Autos erinnert. Es ist ziemlich anstrengend, aber dennoch eine unterhaltsame Fahrt, und die Adrenalin-Einsätze werden mit einem 15-Meter-Sprung vom felsigen Ufer über dem Wasser gehoben.
Abseilen durch eine Schlucht
Hells Canyon steht als nächstes auf dem Programm. Diese 90minütige Abfahrt durch leuchtend weiße Kalksteinwände - mit nur einem Ein- und Ausweg - ist keine für schwache Nerven, sondern eine ununterbrochene Achterbahnfahrt mit mehreren Abseilen und Sprüngen in kühles, kristallklares Wasser. Starkregen in den letzten Monaten bedeutet, dass mehr Wasser durch den Canyon fließt als normal, und so sind die Bedingungen für "den meisten Spaß" reif, wie der allzeit charismatische Isi mit einem riesigen Grinsen im Gesicht sagt. Das erste Abseilen ist klein und schnell, über eine relativ sanfte Steigung und endet in einem erfrischenden Pool.
Die Dinge heizen sich mit einem 18m Abseil ab, woher dieser Canyon seinen Namen hat: ein Abstieg in ein schwarzes Loch in absoluter Dunkelheit, hinunter durch das Wasser, das so laut kaskadiert ist, dass ich mich selbst nicht denken hören kann. Für einen Moment bin ich mir nicht sicher, wie ich meinen nächsten Atemzug bekommen werde, aber dann bin ich unten und stehe im Becken unten, schaue auf den Schaft aus ätherischem Licht, der oben eindringt, und es ist einfach magisch. Nach einigen weiteren Abfahrten und einem spannenden 10-Meter-Sprung ist es Zeit, wiedergeboren zu werden: Ein unangenehmes Abseilen führt zu einem wassergefüllten Loch, durch das Isi jeden von uns mit dem Kopf voran ziehen muss. Es ist nicht elegant. Wir werden am Fluss ausgespuckt, und es gibt Protestschreie, dass wir das Ganze nicht mehr machen dürfen.
Bild von Helen Abramson
Traversieren auf zwei Rädern
Zur Abwechslung sind wir am nächsten Tag aus unseren Neoprenanzügen und auf dem Trockenen, da Downhill Mountainbiken unsere letzte Aktivität ist.Die Route beginnt 1800m über dem Meeresspiegel, im Skigebiet Baqueira / Beret, einer der besten - wohl die beste - in Spanien, aber aus irgendeinem Grund für Ausländer ein wenig unter dem Radar. Der 35 km lange Radwanderweg führt auf 1200 m herab, mit ein paar kleinen Steigungen, so dass die Beine nicht komplett frei sind. Die Landschaft ist so malerisch wie es nur geht: grasende Kühe, die ihre Glocken läuten, ferne Gipfel, die sich durch einen sanften Dunst erheben, helles Grün rundherum und eine Raststätte in einem winzigen Bergdorf mit einer Kirche aus dem neunten Jahrhundert, einer einzigen gepflasterten Straße und eine Ansammlung von baufälligen Häusern, die aussehen, als könnten sie jeden Augenblick zerbröckeln. Mit solch berauschenden Aussichten und berauschenden Trails scheint es eine Schande für diese Reise und die ganze Reise, zu enden.
Sort hat sich als mehr als wertvoller Ausgangspunkt erwiesen, um durch die Berge zu schlendern, flussabwärts auf Schlauchbooten zu schweben, sich durch Canyons zu quetschen und mit dem Fahrrad bergab zu fahren - alles in wunderschöner Umgebung. Und wenn die dutzenden spinnenähnlichen Menschen, die auf schroffen Überhängen klettern, alles sind, ist es nicht schlecht fürs Klettern.
MUSS WISSEN
Helen reiste auf der achttägigen Active-Pyrenäen-Tour von Explore. Die Tour kostet £ 1097 pro Person, inklusive Hin- und Rückflug; Hotelunterkunft auf Bed & Breakfast-Basis; einige andere Mahlzeiten; Transport und die Dienste eines Reiseleiters und Fahrers. Für weitere Informationen, oder um zu buchen, besuchen Sie www.explore.co.uk oder rufen Sie 0844 499 0901. 2015 Touren ab Juni-September.