Ungefähr zwei Stunden östlich von Los Angeles erwartet eine Landschaft, die so fremd ist, als ob sie auf einem anderen Planeten landet. Der 3000 Quadratkilometer große Joshua Tree National Park befindet sich am Zusammentreffen von zwei Wüsten, dem Colorado im Osten und dem Mojave im Westen, und diese beiden Ökosysteme beherbergen eine Vielzahl von neugierigen Tieren und ungewöhnlichen Pflanzen.
Tarantulas und stachelige Kakteen beiseite, es ist wahrscheinlich die riesigen Felsen des Parks, die Ihnen den Atem rauben werden. Schwergewichtige Felsbrocken tauchen aus der trockenen Landschaft auf und lassen sich von Besuchern aller Altersgruppen erkunden, klettern und picknicken. Kurvenreiche, gepflasterte Straßen führen die Besucher an diesen Steinhaufen vorbei, die das Ergebnis langanhaltender vulkanischer Aktivität waren, die geschmolzenes Monzogranit durch die Erdschichten schoben. Ein Prozess der Abkühlung, Rissbildung, chemische Verwitterung und Bodenerosion führte zu den beeindruckenden Formationen, die heute zu sehen sind.
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Die Schönheit eines Nationalparks wie Joshua Tree ist in der uneingeschränkten Erforschung, also ziehen Sie um und suchen Sie, wo auch immer die Landschaft anschlägt, solange es sicher ist, zu parken. In der westlichen Hälfte trifft man auf die Joshua-Bäume, die den Namen tragen, und die zerklüftete Yucca mit ihren stacheligen, immergrünen Blättern sorgt für ergreifende Foto-Ops.
Neben den Bäumen gibt es mehrere Park-Highlights, darunter Schlüsselansicht auf einer Höhe von über 1500 Metern. Um den Gipfel zu erreichen, fahren Sie eine 20-minütige Fahrt vom Park Boulevard mit einem 365-Grad-Blick auf das Salton-Meer, die Santa-Rosa-Berge, die San-Andreas-Verwerfung und das Coachella-Tal.
Von allen Felsformationen des Parks, Schädel Rock ist der Publikumsliebling für seinen hoch aufragenden Granitfelsen, der erodiert ist, um einem menschlichen Schädel zu ähneln. An gemäßigten Wochenenden wird das Labyrinth aus Felsen, Spalten und kleinen Pfaden rund um die Formation von Parkbesuchern durchzogen, die versuchen, sich in die Natur zu versetzen.
Für eine einfache aber interessante Wanderung für alle Altersgruppen, nehmen Sie die zwei Kilometer Barker-Damm Trail, der um 1900 gebaut wurde, um Wasser für Vieh und Bergbau zu halten. Wegen der Trockenheit gibt es nicht viel Wasser, aber die Wanderung bietet noch genügend Zeit für die Suche nach Eidechsen und Vögeln (halten Sie Ausschau nach Kolibris und dem Zaunkönig).
Für noch eine andere jenseitige Erfahrung, gehen Sie zum Cholla-Kaktus-Garten eingebettet zwischen den beiden Wüsten. Die kurzen, spitz zulaufenden, pelzigen Kakteen (Spitzname "Teddybär" cholla) breiten sich so weit aus, wie das Auge reicht, und es gibt einen viertelstündigen Weg, der dich durch diese führt.
Wo zu essen und zu trinken
Die meisten der besten Orte zum Essen und Trinken in Joshua Tree sind am Twentynine Palms Highway in der Nähe von Sunset Road geclustert. Das charmante, vielseitige Crossroads Café ist das Inbegriff eines kleinen Stadtcafés. Es ist an sieben Tagen in der Woche zum Frühstück (bis 14 Uhr), Mittagessen und Abendessen geöffnet und ist so freundlich zu Fleischfressern (versuchen Sie das Corned Beef Hash oder die BLT) wie Veganern (Soja-Rizo Hash, Seitan Tacos).
Auf der anderen Straßenseite ist Pie für die Leute, eine Gegen-Service-Pizza-Joint mit Tischen drinnen und draußen auf einer schattigen Terrasse zurück. Während du deine Pastete in den Mund bekommst, solltest du am besten in den funky Geist des Ladens gehen und etwas wie den David Bowie bestellen, eine Pizza mit Mozzarella, Speck, gerösteter Ananas, Jalapeños und karamellisierten Zwiebeln, die überraschend gut ist. An die Terrasse angeschlossen ist die Joshua Tree Coffee Company, die ihre eigenen Bohnen röstet und sie zusammen mit Kaltbrüh- und Pourover-Kaffee und Espresso-Getränken verkauft.
Wo zu bleiben
Für diejenigen, die die Magie von Joshua Tree im Mondlicht erleben möchten, ist Campen die Antwort. Es gibt neun Campingplätze im Park. Nur zwei haben Wasser und Toiletten (Black Rock und Cottonwood), und keiner hat Duschen. Reservierungen von bis zu sechs Monaten im Voraus sind in Black Rock und Indian Cove von Oktober bis Mai möglich, während der Rest in der Reihenfolge des Eingangs vergeben wird. Besucher ohne Reservierung, die am Freitag oder Samstag anreisen, werden wahrscheinlich keinen freien Platz finden.
Die Städte Joshua Tree und 29 Palms sind mit lokalen Motels und nationalen Kettenhotels übersät. Das Best Western Gardens Hotel im Joshua Tree National Park bietet Suiten mit einem separaten Schlafzimmer und einer Küchenzeile sowie einen Pool. 29 Palms Inn auf 70 Hektar neben dem Park Bücher schnell, und Zimmer Optionen gehören ein 1930er Adobe-Bungalow und eine 1920er Holzrahmen-Kabine. Es gibt einen hoteleigenen Pool und ein Restaurant, das Picknick-Mittagessen zum Mitnehmen anbietet.
Erkunden Sie die Umgebung
In Pioneertown, eine 30-minütige Fahrt von der Stadt Joshua Tree entfernt, erwartet Sie eine Hollywood-Show. Die Replik der Old West Town aus den 1880er Jahren wurde 1946 als Filmkulisse für Western gebaut Das Cisco Kind und Annie Oakley. Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie an Wochenendnachmittagen Wild-West-Nachstellungen in der Mane Street sehen. Für Unterhaltung in Pioneertown, gehen Sie zu Pappy & Harriet's, einem berühmten Honky-Tonk mit Live-Musik, Billardtischen und einem Steakhouse-Menü.
Um die eigenwilligere Seite der Gegend zu erleben, reservieren Sie in der Nähe von Landers ein privates oder Gruppen-Klangbad im Integratron, einem selbstbeschriebenen "Resonanz-Tabernakel und Energiegerät, das auf einem starken geomagnetischen Wirbel in der magischen Mojave-Wüste liegt." Lassen Sie die Sonne nicht untergehen, ohne das World Famous Crochet Museum zu besuchen, das vom Künstler Shari Elf entworfen wurde. Die lindgrüne Ode an alles Häkeln ist hinter dem Art Queen-Schild am Twentynine Palms Highway in Joshua Tree.
Muss es wissen
Die raue Landschaft ahmt das Wetter nach, das von Juni bis September brutal heiß sein kann, während es von Dezember bis Februar in die 30er-Jahre (Fahrenheit) fällt. Bringen Sie viel Wasser ein, kleiden Sie sich in Schichten und tragen Sie Sonnencreme großzügig auf. Besuchen Sie auch eines der drei Besucherzentren des Parks - das Joshua Tree Visitor Center und das Oasis Visitor Centre auf der Nordseite und das Cottonwood Visitor Center auf der Südseite -, um Ausstellungen zu besuchen, an Rangers-geführten Programmen teilzunehmen und einen Park zu bekommen Karten. Kinder können sich ein Junior Ranger Booklet schnappen; Nach Abschluss werden die Jugendlichen als Ranger vereidigt und erhalten ein Abzeichen. Der Eintritt für nicht-kommerzielle Fahrzeuge beträgt 15 $ für einen 7-Tages-Pass oder 30 $ für einen Jahrespass.
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